如果要推舉中國歷代最為百姓所推崇景仰、一生為民請命的清廉人物，包拯包青天可說認了第二，沒有人敢認第一。這位包大人在老百姓心目中鐵面無私，專為百姓伸冤；鐵面如墨，額上一彎月，「夜審陰，日審陽」！開封府大堂置有御賜的三口鍘刀：「龍頭鍘」專鍘不法謀逆之皇親國戚，「虎頭鍘」專鍘舞弊貪惡的百官朝臣，而「狗頭鍘」則專鍘窮凶極惡之刁民惡霸。包公處理的案件中，著名的「狸貓換太子」就是有關一代明君宋仁宗的身世，故事曲折離奇，劉太后之惡、郭槐之痴、寇珠之忠、包公之不畏權貴，躍然紙上。故事雖然精彩，但與歷史上的宋仁宗與劉太后大相徑庭了。
故事簡介
「狸貓換太子」流傳版本眾多，大致是說宋真宗時期劉德妃和李宸妃都懷有身孕，劉德妃的兒子夭折，而李宸妃則誕下皇子。
侍奉劉妃身旁的宦官郭槐，是她年少時的仰慕者。郭槐的才學和包拯不相上下，可是為了能夠和她在一起，遂淨身入宮隨待左右。就是他將李妃剛生下的兒子換成一隻剝了皮的狸貓。宋真宗以為李妃生的是怪胎，將她打入冷宮，被偷換的嬰兒便被當作劉妃的兒子立為太子——那就是後來的宋仁宗趙禎。包拯揭開事情的真相，最後宋仁宗和生母相認，劉德妃畏罪自盡，郭槐受刑於虎頭鍘下。
歷史上的傳奇劉太后
歷史上的劉妃與故事可說有天壤之別，而且更是傳奇。可是，沒有郭槐，更沒有包拯。劉氏是一個改嫁婦人，與當時的皇子趙恒（即宋真宗）相戀，但不被宋太宗所接受，被迫離開王府，及後待趙恒即位才獲接返宮中。
乾興元年（1022年）宋真宗趙恒病逝於延慶殿，繼位的趙禎此時只有十一歲，實際上就是由劉太后處理政務。劉太后對年幼的皇帝管教嚴厲，而她性格簡樸，不尚奢華，亦間接培養了小皇帝儉樸仁厚的性格。劉太后當政期間賞罰有度，又復設諫官，願意尊重士大夫們的意見，一時名臣輩出，王曾、張知白、呂夷簡等都得到了她的重用，為仁宗盛平之世打下基礎（包拯亦是於此時考取進士步入仕途）。《宋史》記載：「太后臨朝十餘年，天下晏然。」；司馬光亦讚其「太后保護聖躬，綱紀四方，進賢退奸，鎮撫中外，於趙氏實有大功。」
狸貓換太子的歷史原型
雖說「狸貓換太子」為虛構，但卻又並非全皆憑空。宋真宗的諸位皇子除趙禎外，其餘真的全皆早夭，而仁宗生母亦確為李氏，劉太后也確取其子撫養，但這是得到宋真宗所允許的，李妃雖不得撫養親兒但也沒有受迫害，劉太后亦為死後的李妃以皇后服飾安葬。劉氏取李氏子為己子在道德人倫上有所虧，但不至於是血腥殘殺，且嫡取庶養，自古亦不乏其例，如漢章帝之於馬太后，以及後來的明英宗等也有相類的記載。
當然這宮中隱諱，仁宗原也不知，要待劉太后歿後，朝臣始上奏劉太后並非生母。
仁宗雖感震驚，但始終不忘劉太后養育之恩「朕欲親行執紼，以伸孝心！」（《續資治通鑑》）
傳說包公任開封府尹，有足智多謀的公孫策與「御貓」展昭相輔，辦案精細，執法無私，伸張大義。然而《宋史》只記包拯「割牛舌」一案，且任職開封府不過年餘。
胡適便曾指出說包公「是一個箭垛式的人物」（意謂古來民間傳奇，一般人大多不知來歷，遂將這些故事堆在一、兩個人身上。）包公傳奇，經元、明、清三代的戲曲小說不斷的擴充，至今不絕。然其背後雖或虛構居多，但當中所頌揚的公義、智勇與忠烈，正如青天一樣，永遠是百姓所仰盼的真實願望。
作者：魏國樑老師
（本文曾於2021年5月14日在《星島日報》「悅讀語文」刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
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