唐太宗親征高麗所為何事？
唐太宗晚年，有一重大軍事行動，即征伐高麗。何解隋唐兩代君主都對高麗「情有獨鍾」？我們須回到高麗的地理位置及文化背景作說明。
《舊唐書》有下列記載：
（1） 高麗者，出自扶餘之別種也。其國都於平壤城，即漢樂浪郡之故地，在京師東五千一百里。東渡海至於新羅，西北渡遼水至於營州，南渡海至於百濟，北至靺鞨。
（2） 好圍棋投壺之戲，人能蹴鞠。食用籩豆、簠簋、尊俎、罍洗，頗有箕子之遺風。
（3） 其所居必依山谷，皆以茅草葺舍，唯佛寺、神廟及王宮、官府乃用瓦。其俗貧窶者多，冬月皆作長坑，下燃；煴火以取暖。種田養蠶，略同中國。
（4） 俗愛書籍，至於衡門廝養之家，各於街衢造大屋，謂之扃堂，子弟未婚之前，晝夜於此讀書習射。其書有《五經》及《史記》、《漢書》、范曄《後漢書》、《三國志》、孫盛《晉春秋》、《玉篇》、《字統》、《字林》；又有《文選》，尤愛重之。
從 （1），可知高麗所在地原為西漢領土。《漢書．地理志下》有「玄菟、樂浪，武帝時置，皆朝鮮、濊貉、句驪蠻夷」，則高麗所在地原為漢武帝用兵東北兼併得來。又從地理形勢上看，其剛好站在中樞的地位，新羅、百濟、靺鞨諸國欲至中土朝貢，不得不經過高麗。同理，中原王朝要有效控制新羅、百濟等，亦須先控制高麗，正因為高麗戰略上如此重要，隋煬帝乃至唐太宗都不敢怠慢。
從 （2）、（3）、（4），高麗人的娛樂、禮儀祭祀、居住、生產作業皆深受中原漢文化影響。箕子何許人？《漢書．地理志下》記「殷道衰，箕子去之朝鮮，教其民以禮義，田蠶織作。」箕子原為商朝宗室，紂王叔父，因勸諫紂王無效，反被囚禁，遂把心一橫，披頭散髮，佯狂避禍，最後更逃至朝鮮從事教化。文化上的同出一源，無疑令中原君主更感興趣。再細看當地人所讀書，從久遠的《五經》至南朝的《昭明文選》，俱可涉獵，足見兩地文化交流未曾中輟，謂高麗在文化上是中原王朝的外延，絕非誇大。
隋文帝時，高湯遣使朝貢，獲授大將軍，改封高麗王。及後文帝滅陳，高湯開始恐懼，於是加強軍事訓練，積累糧食，作固守抗拒隋朝的打算。儘管文帝示好，高湯仍然惶恐，至其子高元繼位，終於率領靺鞨萬餘騎寇掠遼西，文帝聽聞消息，大為震怒，命漢王楊諒為元帥，分水陸兩路討伐高元，並下詔廢黜其爵位。這是中原王朝與高麗爆發戰爭的開始。是時永濟渠尚未建成，「餽運不繼，六軍乏食，師出臨渝關，復遇疾疫，王師不振」，高麗方面，高元亦惶懼不安，遣使謝罪，在雙方同意罷兵下，兩國恢復友好，高元每年遣使朝貢。可是，至煬帝繼位，高元復有不臣之心。煬帝下令征討，引發「三征高麗」。隋軍雖然進抵平壤城下，但雙方損失慘重，隋朝更為此弄得天下大亂，滅亡收場。值得注意是高麗軍隊戰鬥力並不強 （「戰多不利」），只是佔有地形優勢，足以「嬰城固守」。其又好用詐術，屢次偽裝投降，令隋軍疏於防範，減慢進攻速度，至軍糧食盡，後方來不及補給，其即施以奇兵突襲。
唐朝草創，高建武 （高元異母弟） 遣使來朝，高祖賜書表示友好，兩國甚至互相交換滯留境內的人口。武德七年 （公元 624 年），高建武獲冊封為上柱國、遼東郡王、高麗王，「仍將天尊像及道士往彼，為之講《老子》」，此乃李唐王室對高麗施以教化，「其王及道俗等觀聽者數千人」，可見高麗對此也不反感。一言以蔽之，兩國關係在高祖一朝仍然維持友好。
不過，問題逐漸浮現。武德九年 （公元 626 年），新羅、百濟向唐高祖投訴，欲入朝，卻被高麗封閉通路。高麗又經常侵掠其領土。唐太宗即位後，貞觀五年 （公元 631 年），派長孫師前往收殮埋葬隋時陣亡將士骸骨，並拆毀高麗所立京觀，建武見太宗先前破頡利可汗，滅亡東突厥，憂懼其攻伐高麗，遂修築長城，以備不時之需。貞觀十六年 （公元 642 年），高麗內部發生政變，泉 （一說錢） 蓋蘇文奪權成功，殺高建武及大臣百餘人，自立為「莫離支」（相當於兵部尚書兼中書令），專斷國政。一改以往親善態度，泉蓋蘇文手握兵柄，作風強硬，唐朝令勿攻新羅，泉蓋蘇文竟反駁：「高麗、新羅，怨隙已久。往者隋室相侵，新羅乘釁奪高麗五百里之地，城邑新羅皆據有之。自非反地還城，此兵恐未能已。」新形勢下，太宗只好毅然採取軍事行動，挫一挫泉蓋蘇文的銳氣。
是次征伐，由太宗御駕親征，見《新唐書》
於是帝欲自將討之，召長安耆老勞曰：「遼東故中國地，而莫離支賊殺其主，朕將自行經略之，故與父老約：子若孫從我行者，我能拊循之，毋庸恤也。」
細審兵馬糧食的調運路線，
北輸粟營州……帝幸洛陽……帥江、吳、京、洛募兵凡四萬，吳艘五百，泛海趨平壤
此顯然是永濟渠、通濟渠、山陽瀆、江南河在發揮作用，洛陽為南北運河系統的樞紐，故太宗要到洛陽 （隋煬帝建運河，非一無是處）。
據《舊唐書》，
a. 帝至遼東城下。見士卒負擔以填塹者，帝分其尤重者，親於馬上持之。從官悚動，爭齎以送城下。
b. 右衛大將軍李思摩中弩矢，帝親為吮血，將士聞之，莫不感勵。
c. 太宗夜召諸將，躬自指麾。遣李勣率步騎一萬五千於城西嶺為陣；長孫無忌率牛進達等精兵一萬一千以為奇兵，自山北於狹谷出，以沖其後；太宗自將步騎四千，潛鼓角，偃旌幟，趨賊營北高峰之上；令諸軍聞鼓角聲而齊縱。
太宗能親自落場指揮，與前線士卒共甘苦，不假手於人，如斯一隊遠征軍的表現，必與煬帝時的截然不同。事實上，從唐軍接連攻下蓋牟、遼東、白巖等城，於駐蹕山取得軍事勝利，可見其精神意態旺盛，非遇戰即潰。
惟冬天臨近，加上唐軍糧食補給開始匱乏，「太宗以遼東倉儲無幾，士卒寒凍，乃詔班師」。換言之，和拿破崙、希特拉一樣，唐太宗也是輸在「冬將軍」手上。高麗憑藉冬天及時到來避過一劫。
《通鑑》記
遼澤泥潦，車馬不通，命長孫無忌將萬人，翦草填道，水深處以車為梁，上自繫薪於馬鞘以助役……暴風雪，士卒沾濕多死者，敕然火於道以待之。
凡征高麗，拔玄菟、橫山、蓋牟、磨米、遼東、白巖、卑沙、麥谷、銀山、後黃十城，徙遼、蓋、巖三州戶口入中國者七萬人。新城、建安、駐驆三大戰，斬首四萬餘級，戰士死者幾二千人，戰馬死者什七、八。上以不能成功，深悔之，歎曰：「魏徵若在，不使我有是行也！」
儘管人命及財物損失遠低於大業年間，是次征伐所帶來的傷亡亦不能算輕。太宗對這場軍事行動的結果似乎並不滿意，為此深感後悔。
泉蓋蘇文見唐朝無法取勝，變本加厲，更加不把唐朝放在眼內，太宗欲再征伐，未成事而駕崩。至晉王李治即位，「命兵部尚書任雅相、左武衛大將軍蘇定方、左驍衛大將軍契苾何力等前後討之，皆無大功而還」。
林皓賢說：「東北的氣候、地理環境，正是高麗倚仗之天然屏障。而補給線過長，則為隋唐軍隊需要克服的問題」，的而且確，帶到遼東的戰馬，因負擔加重和天氣惡化，出現大量死亡，與此同時，隨著戰事曠日持久，補給線不斷延長，糧運變得越來越困難。這些都是唐太宗失敗的主要原因。
唐朝攻滅高麗，要待到泉蓋蘇文去世，他的三個兒子互相內鬥的時候。
[主要參考資料]
1. 魏徵等，《隋書．東夷傳》
2. 劉昫等，《舊唐書．東夷傳》
3. 歐陽修等，《新唐書．東夷傳》
4. 班固，《漢書．地理志下》
5, 司馬光，《資治通鑑卷一百九十八》
6. 林皓賢，〈隋唐兩帝國與高句麗〉
David Lai 香港中文大學文學士，喜歡文史哲。
圖片：電視劇《西遊記》劇照
