李建成是李淵一手扶植的皇位接班人
李建成被立為皇太子，一來身份是嫡長子，二來有「護家」的本事，在李淵起兵在外時，家人安危更需有人料理，建成承擔了這份責任，故李淵相信他。
義寧元年（公元 617 年）冬天，李建成拜為唐國世子，開府，置僚屬。義寧二年（公元 618 年），李建成獲授撫軍大將軍、東討元帥，率兵十萬人徇洛陽。歸來復授尚書令。武德元年（公元 618 年），李建成被李淵立為皇太子。
「義寧」是隋恭帝楊侑的年號，「武德」則是李淵代隋自立後的首個年號。李建成權力上升，是處於隋亡唐立之際。
恭帝名義上是隋朝君主，卻由李淵一手擁立，京城亦盡是李淵的將士。然則恭帝實與傀儡無異。要之，李建成拜唐國世子，開府置僚屬，獲授撫軍大將軍、東討元帥及尚書令，皆是李淵的意思。至李淵代隋自立，李建成被立為皇太子，便來得順理成章。
不過，唐室非純粹漢族，有突厥血統，李淵一度臣服於突厥，世民之子李承乾更好突厥語及其風俗習慣，李建成於是也不例外，帶有胡人習性，馳騁畋獵無度，士卒不堪其勞，逃者過半。他又嗜殺，曾「誅降胡六千餘人」。
然而，唐高祖李淵已開始著手培訓李建成作為自己未來帝位的接班人。「非軍國大務，悉委決之」相當於讓太子監國。遣李綱、鄭善果「與參謀議」是安排二人當太子的智囊、顧問。李綱父祖輩出仕北魏、北周，「綱少慷慨有志節，每以忠義自許」。鄭善果家世亦是出身關隴。二人俱屬關隴集團內部的文官系統。
李淵無意立李世民為太子，事甚明顯。按照他的措置，更似對建成、世民作一分工，建成主內政，世民掌軍事，兩者不分彼此，一律平等。接班人則由建成擔任。兩唐書不約而同提到李淵私底下有意改立李世民為太子，是因為《舊唐書》據《唐實錄》寫成，而《唐實錄》中的《高祖實錄》、《今上實錄》，據說曾被李世民要求刪改。《新唐書》基本沿襲《舊唐書》，故《舊唐書》出錯，《新唐書》也不能免。
李世民在外征戰，西平薛舉、薛仁杲父子（武德元年），北剪劉武周（武德三年，公元 620 年），東擒王世充、竇建德（武德四年，公元 621 年），其軍功之顯赫，遠超太子李建成。加上建成不得軍心，對外族也失寬仁，世民掌有軍隊，也不好殺降，建成聲望於是慢慢被世民掩蓋，造成東宮僚屬的憂慮。最先憂慮建成前路，而提出補救方案的東宮僚屬，為王珪、魏徵。
魏徵，「父長賢，北齊屯留令」，換句話說，他是北齊勳貴後人，後來加入瓦崗寨，成為其中一員，輾轉被竇建德俘虜，建德敗亡，他與裴矩西入關中，為建成僚屬。他教太子怎樣做？借討伐劉黑闥，建立軍功，並趁機「因結山東英俊」，這裡的「山東英俊」，其實即是山東豪傑集團。
李樹桐指出，建成、世民之爭實際是「發展實力的競賽」，世民招攬「山東豪傑」，建成同時也極力爭取。和傳統的「山東士族」不同，這群人有胡族血統，兼具備武裝力量，王怡辰因此說他們是「華北統一皇朝中不安的因子」，又說：「李世民招撫『山東豪傑』，也與這些舊北齊胡漢勳貴和軍人息息相關」。
劉黑闥坐大的範圍，從〈命太子建成討劉黑闥詔〉有「其陝西東道大行台及山東道行軍元帥，河南、河北諸州，並受建成處分」，可知包括山東、河北、河南地。這些地方都是舊齊故土。所以魏徵才會提出「因結山東英俊」。
一方面爭取山東豪傑支持，一方面是打「後宮牌」，與高祖後宮建立良好的聯盟關係。高祖晚年寵幸張婕妤、尹德妃，連帶張婕妤、尹德妃的親戚得以「分事宮府，競求恩惠」。李建成、李元吉共同商議，與張婕妤、尹德妃結成聯盟，互相保障彼此的地位，反而李世民因在外掌兵，未有對張婕妤、尹德妃施以巴結，更屢次與二人及其親屬發生正面衝突。汪籛表示，建成長居京師，與高祖後宮有所交往，並成功收買張婕妤和尹德妃，是其一大優勢。
直至武德五年（公元 622 年）為止，世民並無被立為皇太子的機會，只有軍事上的優勢而已。他需要一個突破口將局面扭轉，遂有楊文幹事件的出現。
[主要參考資料]
1. 劉昫等，《舊唐書．李建成傳》
2. 劉昫等，《舊唐書．李靖傳》
3. 劉昫等，《舊唐書．魏徵傳》
4. 歐陽修等，《新唐書．李建成傳》
5. 歐陽修等，《新唐書．李承乾傳》
6. 羅永生，〈從「玄武門之變」看貞觀政權的形成〉
7. 李樹桐，〈初唐帝室間相互關係的演變〉
8. 王怡辰，〈周隋之際的舊北齊勳貴〉
9. 汪籛，〈唐太宗〉
10. 陳寅恪，〈論隋末唐初所謂「山東豪傑」〉
David Lai 香港中文大學文學士，喜歡文史哲。
