關於太原起兵是由誰最先提出，《舊唐書．高祖紀》有「群賊蜂起，江都阻絕，太宗與晉陽令劉文靜首謀，勸舉義兵」，《新唐書．高祖紀》記載類似，卻多了「計已決，而高祖未之知」，以及世民與裴寂合謀，安排晉陽宮人私侍高祖，迫高祖就範一節。兩唐書都傾向強調李世民的功勞，淡化李淵的角色。可是，比兩唐書更早的史料，溫大雅的《大唐創業起居注》，卻有截然不同的記載，溫大雅是李淵任太原留守時留守府的記室參軍，專掌文書起草等機要工作，隨軍撰成此書。透過是書，當更能找出李淵在太原起兵中的位置。
《起居注》卷一提到大業十一年 （公元 615 年） 東突厥始畢可汗率領騎兵南下，包圍隋煬帝所在地雁門城 （隋煬帝出巡塞北，得義成公主密報，進入雁門城，以避始畢襲擊）。李淵當時率太原兵馬救援，困境才得以消除。事後，煬帝南下江都，詔李淵率太原兵馬，與馬邑郡守王仁恭同守北邊，對抗東突厥入侵。李淵「不得已而行」，但那時的他尚無反心，仍汲汲於為隋朝想法子解決突厥問題。
至馬邑，李淵與王仁恭的兵馬不足五千人，全賴李淵機智，叫將士們假裝成突厥人生活的樣子，令東突厥放下戒心，再乘機出擊，東突厥方告潰敗，不敢南入。時有魏刀兒 （一作魏刁兒） 與王須拔聚眾十萬起事，「結營於太原之南境，上黨、西河，京都道路斷絕」。煬帝命李淵為太原留守，遣王威、高君雅為副。李淵遂與王威合力討賊，結果賊眾大亂，「餘賊黨老幼男女數萬人並來降附」。
由於李淵返太原平亂，留下仁恭在馬邑孤立無援，東突厥趁機「數侵馬邑」，煬帝遣高君雅領兵與仁恭力拒。高君雅、王仁恭未有執行李淵在軍事上的指示，終至大敗收場。煬帝追究責任，歸咎於李淵、王仁恭當日未有及時捕獲始畢，縱為邊患，要將李淵繫於獄中，並斬殺王仁恭。李淵收到消息，憂慮被煬帝疑忌，全家遭禍，遂萌生起兵念頭。當時嫡長子李建成不在李淵身邊，只有李世民侍奉在側，李淵於是對李世民吐露心中所想。
從李淵說：「隋曆將盡，吾家繼膺符命，不早起兵者，顧爾兄弟未集耳。今遭羑里之厄，爾昆季須會盟津之師，不得同受孥戮，家破身亡，為英雄所笑。」起兵的想法始於李淵。至於李世民，「芒碭山澤，是處容人，請同漢祖，以觀時變。」他是認同、附和父親的想法。兩唐書所記不合史實明矣！煬帝後來改變主意，釋放李淵而赦免仁恭，走出鬼門關的李淵，起兵的心志更加堅定，所謂「雄斷英謨，從此遂定」，他一方面命兩位兒子建成和世民結交英俊豪傑之士 （建成在河東，世民則在太原），一方面招攬不同人才，不限貴賤，且默記各地山川要衝，以備日後行軍之用。
劉武周殺王仁恭，據馬邑自稱天子，李淵藉口平劉武周，乘機安排王威與裴寂「檢校倉糧，賑給軍戶口」，又遣高君雅「巡行城池及捍禦器械」，同時進行募兵。表面上「勤王」，暗地裡卻是為成就霸業鋪路。
高君雅、王威有異心，秘密找尋李淵的錯失。事件被晉陽富人劉世龍知悉，告訴李淵，李淵遂有清除高、王二人的念頭。經過一輪調兵及設伏，李淵以高君雅、王威等與突厥私通，引突厥南侵，收王威等繫獄。未幾，突厥數萬騎果然進逼太原，「軍民見此勢，私有危懼，皆疑王威、君雅召而至焉，恨之愈切」。李淵「令軍中曰：『人告威、君雅召突厥，今其果然。』遂殺之以起兵」（《新唐書高祖紀》語）
李淵手疏與突厥書，爭取東突厥始畢可汗支持 （主要是戰馬上的供應），不卑不亢的態度，溢於言表：「當今隋國喪亂，蒼生困窮，若不救濟，終為上天所責。我今大舉義兵，欲寧天下，遠迎主上。還共突厥和親，更似開皇之時，豈非好事？且今日陛下雖失可汗之意，可汗寧忘高祖之恩也？若能從我，不侵百姓，征伐所得，子女玉帛，皆可汗有之。必以路遠，不能深入，見與和通，坐受寶玩，不勞兵馬，亦任可汗。一二便宜，任量取中。」
始畢得書，大喜，但其不想「迎隋主」，更傾向「唐公自作天子，我則從行」。李淵不欲馬上和隋朝決裂，畢竟他是煬帝的表兄。但裴寂、劉文靜等加以勸說：「儻使伊、呂得盡誠于桀、紂，即不為湯、武之臣。寂等改以事君，不敢拘於小節。且今士眾已集，所乏者馬。蕃人未是急須，胡馬待之如渴。若更遲留，恐其有悔。」李建成、李世民亦請「依伊尹放太甲，霍光廢昌邑故事，廢皇帝而立代王，興義兵以檄郡縣，改旗幟以示突厥」，這樣便「師出有名，以輯夷夏」。李淵百般無奈下首肯，始畢依旨，「即遣其柱國康鞘利、級失、熱寒、特勤、達官等，送馬千匹來太原交市」。
往後，李淵將自己的部隊稱為「義士」。建成、世民與義士同甘共苦，一起休息。不戮一人，秋毫不犯。李淵高興地說：「以此用兵，天下橫行可也。」不久定入關中之策。
不難發現，李淵在太原起兵中擔當著主導角色，整場部署及策劃，他有非常多的參與。李淵不是窩囊懦弱，而是有勇有謀，心思細密 （見於果斷清除高君雅、王威事）。奈何他重感情，《舊唐書．高祖紀》稱其「任性真率，寬仁容眾」，這令他在代隋自立上有猶豫，日後也處理不好李建成與李世民之間的矛盾。
有一唐儉，《舊唐書．唐儉傳》記他先向李世民陳述「隋室昏亂，天下可圖」，李世民再轉達唐儉的意見給李淵。李淵對起兵持觀望態度。可是，在 1978 年西安昭陵附近發掘的唐儉墓中，學者卻發現一座墓誌銘，碑文提到：「於時太武皇帝 （李淵） 發號晉陽，公 （唐儉） 之戾止 （到來），若合符契。以石投水，百中之策無遺；言聽計從，千里之勝斯決。」依此，李淵是直接採用唐儉的計策，未有半分猶豫觀望。「公與太宗興言暗合，請率麾下承虛入關，高祖然之，眾方僉伏」，連直取關中，也是唐儉提出，李淵採納。李世民篡改史料，將自己置於太原起兵的中心，淡化父親李淵在攻取天下時的功勞，這是顯而易見的。
David Lai 香港中文大學文學士，喜歡文史哲。
圖片：電視劇《隋唐演義》劇照
