談到隋煬帝楊廣，大家都會想到他矯情造作，欺騙了父皇及母后，耍手段奪得太子之位。然而，這說法不盡準確。須知道隋文帝及獨孤皇后都是有政治識見及相當閱歷的人，他們決不會因楊廣一時的討好而易儲。事實上，如過去我們所講，楊勇本身存在不少問題，楊廣在這些方面比他優秀，此方是隋文帝廢長立庶的主因。
細讀《隋書．煬帝紀上》首兩段，楊廣何以優於楊勇，一目了然。
上美姿儀，少敏慧，高祖及后於諸子中特所鍾愛……上好學，善屬文，沉深嚴重，朝野屬望。
楊勇率性而為，未有考慮他人想法。楊廣卻不然，善於鑒貌辨色，見機行事 （所謂「敏慧」），城府極深，不隨便表露自己的感情及想法 （所謂「沉深嚴重」）。
既而高祖幸上所居第，見樂器弦多斷絕，又有塵埃，若不用者，以為不好聲妓，善之。
「無弦琴」有典故，《宋書．隱逸傳》：「（陶） 潛不解音聲，而畜素琴一張，無絃，每有酒適，輒撫弄以寄其意。」楊廣是要在父親面前，塑造淡泊名利、安貧樂道的形象。適值文帝好儉樸，見之自然龍顏大悅。
另《隋書．楊勇傳》有「晉王知之，彌自矯飾，姬妾但備員數，唯共蕭妃居處。皇后由是薄勇，愈稱晉王德行。其後晉王來朝，車馬侍從，皆為儉素，敬接朝臣，禮極卑屈，聲名籍甚，冠於諸王。」「皆為儉素」呼應「樂器弦多斷絕，又有塵埃」，旨在博得文帝歡心。「姬妾但備員數，唯共蕭妃居處」則呼應「不好聲妓」，以爭取獨孤后的稱許。
和楊勇不寵嫡妻而多妾迥異，楊廣只與蕭妃在一起，蕭妃由隋文帝一手選定。論家世背景，蕭妃出身蘭陵蕭氏，為「梁明帝巋之女」，加上「躬親勞苦」，「性婉順，有智識」，獨孤后見此兒媳，定必想起年輕的自己，由此更添幾分好感，這對楊廣無疑極為有利。
上尤自矯飾，當時稱為仁孝。
《隋書》是後來寫成，方知楊廣「矯飾」。在當時來說，楊廣言行體現著仁孝，為活生生的君子。
楊勇「總統舊齊之地」、跟舊北齊勳舊過從甚密，楊廣卻在平陳、征突厥等戰役擔任行軍元帥，與關隴武將有實質合作。
八年冬，大舉伐陳，以上為行軍元帥……後數載，突厥寇邊，復為行軍元帥，出靈武，無虜而還。
對前線將士體恤，尤其得到關隴武將支持，這些都是楊勇所欠奉。
嘗觀獵遇雨，左右進油衣，上曰：「士卒皆霑濕，我獨衣此乎！」乃令持去。
楊素是楊廣堅實的盟友，觀其生平事跡，差不多都與疆場結緣，《隋書．楊素傳》：
及平齊之役，素請率父麾下先驅……素與驍將十餘人盡力苦戰，憲僅而獲免。其後每戰有功……
……尋從韋孝寬徇淮南，素別下盱眙、鐘離……行至洛陽，會尉遲迥作亂，滎州刺史宇文胄據武牢以應迥，素不得進。高祖拜素大將軍，發河內兵擊胄，破之。遷徐州總管，進位柱國，封清河郡公，邑二千戶……
……上方圖江表，先是，素數進取陳之計……
……俄而江南人李稜等聚眾為亂，大者數萬，小者數千，共相影響，殺害長吏。以素為行軍總管，帥眾討之……
楊廣能結交楊素，亦跟其行軍元帥身份有關。
二十年，晉王廣為靈朔道行軍元帥，素為長史。王卑躬以交素。
楊素與高熲本來平起平坐，「代蘇威為尚書右僕射，與高熲專掌朝政」，但開皇十九年 （公元 599 年），高熲失勢，被免官，「仁壽初，（楊素） 代高熲為尚書左僕射」。楊廣取代楊勇成為太子，楊素是始作俑者。
早在監營仁壽宮時，楊素因督役嚴急，致使民伕死者甚眾。隋文帝追究責任，幸得獨孤后為其說項，楊素才避過一劫。往後的日子，楊素成為獨孤后心腹，高熲對文帝說「陛下豈以一婦人而輕天下！」獨孤后事後竟能知悉，對高熲懷恨在心，扳倒高熲，楊素在此不可能無角色 （《隋書．后妃傳》）。
正因為獨孤后和楊素站在同一陣線，當楊素建議廢勇立廣，獨孤后表示贊同。此從下列史料獲得證實：
由是諷上黜高熲，竟廢太子立晉王廣，皆（獨孤）后之謀也。（《隋書．后妃傳》）
（晉） 王曰：「臣性識愚下，常守平生昆弟之意，不知何罪，失愛東宮，恒蓄盛怒，欲加屠陷。每恐讒譖生於投杼，鴆毒遇於杯勺，是用勤憂積念，懼履危亡。」皇后忿然曰：「睍地伐漸不可耐，我為伊索得元家女，望隆基業，竟不聞作夫妻，專寵阿雲，使有如許豚犬。前新婦本無病痛，忽爾暴亡，遣人投藥，致此夭逝。事已如是，我亦不能窮治，何因復於汝處發如此意？我在尚爾，我死後，當魚肉汝乎？每思東宮竟無正嫡，至尊千秋萬歲之後，遣汝等兄弟向阿雲兒前再拜問訊，此是幾許大苦痛邪！」晉王又拜，嗚咽不能止，皇后亦悲不自勝。（《隋書．楊勇傳》）
時皇太子無寵，而晉王廣規欲奪宗，以素幸於上，而雅信約 （楊約是楊素弟弟）。於是用張衡計，遣宇文述大以金寶賂遺於約，因通王意……約然之，因以白素。素本兇險，聞之大喜，乃撫掌而對曰：「吾之智思，殊不及此，賴汝起予。」約知其計行，復謂素曰：「今皇后之言，上無不用，宜因機會，早自結托，則匪唯長保榮祿，傳祚子孫，又晉王傾身禮士，聲名日盛，躬履節儉，有主上之風，以約料之，必能安天下。兄若遲疑，一旦有變，令太子用事，恐禍至無日矣。」素遂行其策，太子果廢。（《隋書．楊約傳》）
楊廣收買楊約，說服楊素提出廢長立庶，再而楊素的話得到獨孤后支持，文帝復相信獨孤后及楊素，還有自己對楊勇、楊廣的觀感，於是在開皇二十年（公元600 年）下詔廢太子楊勇為庶人，改立晉王楊廣為皇太子。
David Lai 香港中文大學文學士，喜歡文史哲。
圖片：電視劇《獨孤皇后》劇照
