太子楊勇早年「總統舊齊之地」，其與舊北齊勳貴該有某種聯繫。事實上，隋文帝欲徙齊地百姓「北實邊塞」，楊勇立刻上書諫止，為齊地百姓講說話，避免其受勞擾，太行山以東似是楊勇勢力所在，而非關中地區。
楊勇在開皇元年（公元 581 年）被立為皇太子，隋文帝這麼早冊立他，很大可能是汲取歷朝教訓，意圖避免帝位繼承所引起的骨肉相殘。觀乎「朕傍無姬侍，五子同母，可謂真兄弟也。豈若前代多諸內寵，孽子忿諍，為亡國之道邪」，繼承人一早已定，加上「五子同母」，隋文帝確有自信將來不會出現骨肉相殘。「軍國政事及尚書奏死罪已下，皆令勇參決之」，可知楊勇已獲安排做帝位接班的工作。
不過，楊勇為人處事頗迥異於代北武川鎮一貫胡化及尚武的作風，其「頗好學，解屬詞賦……引明克讓、姚察、陸開明等為之賓友」。明克讓，字弘道，父親明山賓，是南方梁朝的侍中。克讓「少好儒雅，善談論，博涉書史，所覽將萬卷。《三禮》禮論，尤所研精」，換言之，他是一儒生。姚察，字伯審，吳興武康人，吳太常卿姚信九世孫，「幼有至性，六歲誦書萬餘言。不好戲弄，勵精學業，十二能屬文」，然則他也是讀書人。至於陸開明，北齊滅亡後，隨北周武帝西行入長安，屬北齊舊臣。楊勇愛好文學，且與南朝遺臣之後、北齊前官員過從甚密，其不得關隴武將歡心，可以想像。
尤其甚者，楊勇「性寬仁和厚，率意任情，無矯飾之行」，簡單講，就是率性而為，全無機心。他喜歡蜀鎧（筒袖鎧甲，三國至南北朝初期普遍使用，相傳是諸葛亮發明，故名「蜀鎧」），為之添以紋彩修飾，令其更美觀，卻未有考慮父親「居處服玩，務存節儉」，結果做法惹起文帝不悅，予以告誡。這是太子與皇帝首次出現分歧。值得注意是，史書載有「恐致奢侈之漸」，隋文帝擔心楊勇襲有北魏漢化後貴族奢靡之風，在他看來，貴族習氣必致亡國（文帝曰：「歷觀前代帝王，未有奢華而得長久者」），不得不予以警惕，此一層，楊勇似乎懵然不知。
「今以刀子賜汝，宜識我心」，文帝賜刀給楊勇，正是要提醒兒子對漢化要有底線，勿忘記代北武川鎮，勿忘記「馬上得天下」。奈何太子羽翼漸豐，隱然有僭越文帝的架勢，「百官朝勇，勇張樂受賀。高祖知之，問朝臣曰：『近聞至節，內外百官，相率朝東宮，是何禮也？』太常少卿辛亶對曰：『於東宮是賀，不得言朝。』高祖曰：『改節稱賀，正可三數十人，逐情各去。何因有司徵召，一時普集，太子法服設樂以待之？東宮如此，殊乖禮制。』……自此恩寵始衰，漸生疑阻。」
高熲深得文帝信任，文帝曾稱讚「獨孤公猶鏡也，每被磨瑩，皎然益明」。可是，在楊勇和文帝之間，高熲竟站到楊勇一邊，「時高祖令選宗衛侍官，以入上臺宿衛。高熲奏稱，若盡取強者，恐東宮宿衛太劣。高祖作色曰：『我有時行動，宿衛須得雄毅。太子毓德東宮，左右何須強武？此極敝法，甚非我意。如我商量，恒於交番之日，分向東宮上下，團伍不別，豈非好事？我熟見前代，公不須仍踵舊風。』蓋疑高熲男尚勇女，形於此言，以防之也」。
誠然，高熲與楊勇是姻親，高熲之子是楊勇的女婿，楊勇又是儲君，高熲維護楊勇的利益，在所難免。但是，看在文帝眼裏，高熲所奏，等於自白是楊勇陣營的人，而且設法阻止他削弱「東宮宿衛」的武力。「太子毓德東宮，左右何須強武？此極敝法，甚非我意……我熟見前代，公不須仍踵舊風」，據此，文帝對高熲已甚為不滿，這自然和楊勇「太子黨」勢力過大有關。
獨孤皇后意見能左右隋文帝，她如何看楊勇？「勇多內寵，昭訓雲氏，尤稱嬖幸，禮匹於嫡。勇妃元氏無寵，嘗遇心疾，二日而薨。獻皇后意有他故，甚責望勇。自是雲昭訓專擅內政，后彌不平，頗遣人伺察，求勇罪過。」首先，獨孤皇后不喜歡看見人納妾，偏偏楊勇「多內寵」，此已是一致命傷。其次，楊勇嫡妻元妃，乃獨孤皇后親自選定，楊勇不加珍惜，反而迷戀雲昭訓。這裏元妃及雲昭訓的出身亦須一提。元妃出身，據次子楊廣取蘭陵蕭氏為妃推斷，其必是名門之後，為鮮卑貴族之女 （魏孝文漢化，拓跋改姓元）。雲昭訓父親雲定興，僅為一巧手工匠，身份卑賤。獨孤后不喜雲昭訓，更多是從家世背景、皇族血裔上考慮。有傳元妃暴斃是楊勇和雲昭訓下的毒手，獨孤皇后知悉，遂加倍痛恨楊勇。
隋朝承北周而來，北周脫胎自西魏，當初隨宇文泰入關中者，普遍厭惡漢化。文帝雖借漢人支持篡周自立，但他仍未有徹底的漢化，朝中也有相當數量不接受漢化的關隴武將。楊勇一面倒向漢文化靠攏，不喜鮮卑貴族之女，行事又雜有漢人的奢侈，一旦為帝，隨時打破當初的平衡，而令新生政權走向分裂。阻止楊勇勢力發展刻不容緩，廢太子勢在必行，剩下的問題是：誰有資格取代楊勇成為太子？楊廣於是被看中。
主要參考資料
1. 魏徵等，《隋書．楊勇傳》
2. 魏徵等，《隋書．明克讓傳》
3. 李延壽，《南史．姚察傳》
4. 李延壽，《北史．陽尼傳》
5. 魏徵等，《隋書．高熲傳》
6. 魏徵等，《隋書．雲定興傳》
7. 魏徵等，《隋書．高祖紀下》
David Lai 香港中文大學文學士，喜歡文史哲。
圖片：電視劇《獨孤皇后》劇照
