一、前趙 （公元 304 - 329 年）
始於南匈奴人劉淵起兵叛晉，初以「漢」為國號。
劉淵病重，命劉聰輔佐太子劉和。劉和繼位，未幾被劉聰殺死。劉聰即位後，派劉曜、王彌領兵陷洛陽、長安，西晉滅亡，晉室南渡。
劉聰病死，太子劉粲繼位。靳準殺劉粲奪權，劉曜得知消息，於關中自立為帝，揮軍族滅靳氏。同時石勒亦以討伐靳準為名，佔領洛陽以東地區，劉曜、石勒遂分庭抗禮，劉曜改國號「漢」為「趙」，史稱「前趙」。石勒在襄國稱王，從前趙中分離出來，建立「後趙」。
劉曜向東挺進，意圖奪取河南，豈料飲酒過量至昏醉，兵敗被擒，旋即被殺。石勒軍佔領關中，前趙滅亡。
二、後趙 （公元 319 - 351 年）
羯族人石勒建立的政權。石勒最初為劉淵的部將，屢立戰功。靳準殺死劉粲奪權，石勒領兵討伐靳準，乘機擴展勢力。未幾在襄國 （今河北邢臺） 自稱大單于，與前趙劉曜決裂。
石勒用漢人張賓為謀臣。滅亡前趙後，積極開疆拓土，又採胡漢分治政策，籠絡漢人士族，減輕租賦，發展農業。石勒死，石虎殺「幼有孝行，以恭謹自守」的石弘自立，遷都鄴城。任內築華林苑，大興土木，濫殺無辜。石邃不滿父親寵愛石宣和石韜，陰謀弒父奪位，石虎得知後，殺石邃全家。又石宣不滿父親較寵愛石韜，除掉石韜，石虎得知愛兒慘死，殺石宣報仇。
石虎死後，石世繼位，年僅十歲，兄長石遵奪位，不久被殺，石鑒、石祗相繼登基。後趙宗室骨肉相殘，造就冉閔的崛起與坐大。
冉閔父親原是漢人，在石虎部下擔任將領，成為其養子，改姓石。石世即位，石遵得到冉閔支持，發動政變，推翻石世。冉閔自此掌握後趙軍政大權。公元 350 年，冉閔從幕後走上前台，篡後趙自立，建國號「魏」。冉閔做了一大動作：把羯族人幾乎趕盡殺絕。
鮮卑慕容氏所建的前燕佔據遼東，分三路軍隊南下，冉閔不敵鮮卑騎兵，鄴城失陷，冉魏滅亡。順帶一提，冉閔曾向東晉請求合作：「胡逆亂中原，今已誅之。若能共討者，可遣軍來也。」東晉未有理會。
三、前燕 （公元 337 - 370 年）
慕容廆為鮮卑慕容氏的首領，曾效忠西晉。其子慕容皝於公元 337 年自稱燕王，擊敗後趙大軍，建都龍城 （今遼寧省朝陽市），旋即向東拓展，控制遼東地區。
皝子慕容儁滅冉魏，遷都薊城，再遷都於鄴。是時氐族人控制關中，建立前秦，前秦、前燕於是兩分長江以北土地。
慕容儁逝世，兒子慕容暐即位，由慕容恪 （慕容儁的弟弟） 輔政。這是前燕政局較為穩定的時期。可惜慕容恪死後，慕容評掌握大權。慕容評為人貪婪，且猜忌立有戰功的慕容垂，慕容垂無奈出走前秦，被苻堅收留。苻堅著手討伐前燕，前燕兵敗，慕容暐逃出鄴城被俘，前燕滅亡。
四、前秦 （公元 350 - 394 年）
氐族首領苻洪自稱三秦王，他死後，其子苻健代領其眾，乘機入關中，據有關隴，建都長安，公元 352 年稱帝，建國號「秦」，史稱前秦。
苻健死，子苻生繼位，苻健弟苻雄之子苻堅殺苻生自立，起用漢人王猛，王猛進行政治改革，加強中央集權，抑制貴族勢力發展，同時興修關中水利，前秦國力因此增強。公元 370 年，前秦滅前燕。公元 376 年，滅前涼國。同年，滅鮮卑拓跋氏的代國。前秦至此統一北方。
王猛死前勸苻堅勿南侵，苻堅不聽。前秦八十萬大軍南下，對東晉發動總攻擊，佔領壽春。苻堅派東晉降將朱序到晉軍中勸降，朱序竟將秦軍虛實洩露。
謝玄派人要求秦軍後撤，以便晉軍渡河決戰。苻堅欲乘晉軍半渡淝水時予以截擊，同意後退。豈知秦軍一退，立刻陣腳大亂，晉軍乘勢渡河猛攻，朱序在秦軍陣後高呼「秦兵敗矣！」前秦軍隊瓦解，自相踐踏而死者不知凡幾，苻堅雖僥倖逃回長安，但前秦國力大不如前，原先歸附前秦的部族紛紛獨立，率先有鮮卑族慕容垂建立後燕，再有羌人將領姚萇建立後秦。
公元 385 年，苻堅被後秦將領俘擄，單獨囚禁。姚萇派人遊說苻堅禪位，苻堅拒絕，姚萇遂縊殺苻堅。前秦不久滅亡。
五、前涼 （公元 320 - 376 年）
始於漢人張軌被晉室封為涼州刺史，張軌病死，其子張寔襲位。西晉滅亡，張氏據守涼州，成為割據政權。張寔子張駿，自稱涼王，以姑臧 （今甘肅武威） 為首都。因所在地為涼州，建國號「涼」，史稱「前涼」。前涼國勢一度鼎盛，直至前秦苻堅揮軍進攻，前涼滅亡。
前涼位於河西，戰亂較少，中原人士紛紛前往避難，故該地保存了晉代典章制度。
五胡十六國史略上
David Lai 香港中文大學文學士，喜歡文史哲。
圖片：維基百科
