在中國古代，天文星占與政治緊密相關，異常天象被認為預示政治的失誤、君主失德。而被古代天文學視為是最兇險的天象之一的「熒惑守心」，即火星在心宿發生由順行轉為逆行，或者由逆行轉順行，且停留在心宿一段時間的現象，在黃一濃的研究中，在歷代文獻的23次記錄裏，魏晉南北朝記錄的10次竟全都不曾發生。其錯誤率之高，不免讓人懷疑其發生是迫於政治壓力。本文以魏晉南北朝熒惑守心的錯誤記錄，試探天變在政治中發揮的特殊作用。
確立皇權的正統性
在天人相應死刑觀念濃厚的古代，帝王必須擁有通天手段，其王權才能獲得普遍的承認。因此，利用神秘的天文，從心理上向民眾灌輸皇權的正統性，來確立「天命」便成為君王們最常用的手段。魏明帝時，有一著名例子。《三國志 · 黃權傳》：
魏明帝問權，天下鼎立，當以何地為正？權對曰：往者熒惑守心而文帝崩，吳、蜀二主平安，此其徵也。
此記載帶出數個重要信息。第一，魏文帝受禪，結束東漢統治，另立新朝。魏明帝繼位，提出這個問題，指明在鼎立之際誰屬正統，仍是必須對的問題。而魏明帝這一問，自然預期答案是以魏為正統。第二，黃權認為要透過天象來尋找答案。第三，黃權的回答也很取巧，以「熒惑守心」對應魏文帝崩一事。熒惑守心在占星術上表示勃亂與殘賊、疾、喪、飢等惡象相關連，但以此兇象解釋來爭奪正統，則人君之亡顯得可喜，其預示了魏朝與上天相應，即天命所在，正統所在。然而《宋書 · 天文志》稱三國史中並無熒惑守心記錄，現代計算亦表明在魏文帝崩前數年間並無熒惑守心天象。黃權偽造此次熒惑守心之事，昭然若揭，其目的只不過是為魏明帝找尋正統的根據。
可見，以占星術來解釋正統所在，大多只是星占家做作之事，為政權宣傳和服務而已。
政治鬥爭中的武器
朝廷上，大臣之間存在着由於利益衝突而形成的不同集團，這些集團之間不可避免地存在着政治鬥爭，他們互相攻擊，爭權奪利。魏晉南北朝時期，天文占星是各政治集團間為剷除政敵而經常藉用的手段。《南史 · 梁本紀下第八》云：
武陵之平， 議者欲因其舟艦遷都建鄴，宗懍、黃羅漢皆楚人，不願移……僕射王褒、左戶尚書周弘正驟言即楚非便。宗懍及御史中丞劉懿以為建鄴王氣已盡……尋而歲星在井，熒惑守心，帝觀之慨然而謂朝臣文武曰：「吾觀玄象，將恐有賊。但吉凶在我，運數由天，避之何益？」及魏軍逼，閽人朱買臣按劍進曰：「惟有斬宗懍、黃羅漢，可以謝天下。」
大意是在武陵平定以後，大臣就遷都建鄴與否展開激烈的爭論，宗懍、黃羅漢以建鄴的王氣已經窮盡為由，不願遷移，梁元帝也沒打算搬動。而其間發生的熒惑守心則被認為是預示着「將恐有賊」。魏軍進逼的時候，朱買臣按劍進前啟奏欲誅殺宗、黃二人以向天下人謝罪。此一行徑呼應了天象預示的「賊」，明顯針對主張留守江陵 的宗、黃，意圖向梁元帝暗示二人乃亂臣賊子，其言不應予以信任。
現代的計算卻表明，從武陵之亂到梁元帝被俘的梁承聖二、三年間（553－554年），熒惑從不曾留守心宿。因此，這段天文記載極有可能是主張遷都的的大臣們故意偽造的，希望利用極為凶險的「熒惑守心」之象促使梁元帝放棄留守建鄴的想法，藉此是打擊留守派。
由此可見，天文占星是政治鬥爭中一強大武器，大臣為達目的，甚至不惜偽造天象。
約束皇權的工具
自古，帝王權利是至高無上的，但若君主為了滿足私慾而為所欲為，則會給國家帶來無窮的災難，而天文占星則成了臣子們手中權衡皇權最有力的工具。天象的表徵會被當作皇帝的施政成效或人心背向的指標，因此，皇帝必須為災異背負起政治責任，以保天命合天意。魏晉南北朝時期，此類事例頗多，如《晉書》卷118《姚興傳》云：
靈臺令張泉又言於興曰：熒惑入東井，旬紀而返，未餘月，復來守心。王者惡之，宜修仁虛己，以答天譴。興納之。
後秦弘始末年（約415年），張泉以「熒惑守心」乃天譴為由，勸諫當時的統治者姚興要內修仁德，虛心接納意見。
又如《晉書》卷121《李勢傳》中記載：
太史令韓皓奏熒惑守心，以宗廟禮廢，勢命群臣議之。
成漢太和初年（太和元年334年），韓皓奏報「熒惑守心」，並認為是宗廟禮法不當之故，建議整飭宗廟禮儀，李勢遂下令宗廟復祀李特李雄。
可見，帝王們因忌憚天變而納諫，大臣們則藉機演繹時政，直言統治者的得失，在一定程度上抑制了皇權的過度膨脹，保證了國家機器的正常運行。
總之，天文星占在魏晉南北朝的政治運作中，發揮着獨特而重要的作用。帝王藉此表明了敬天順意的態度，維護皇權的合法性，另一方面大臣們也會藉天意以言志，是約束皇權的重要工具，同時天變也是政治鬥爭中有力的武器，可謂各盡其用。而上述文獻記載的虛構的熒惑守心兇象，亦從側面印證了天文星占對社會政治的影響力之大，令各勢力為達目的，甚至不惜偽造天象。
參考資料：
- 黃一農，〈星占、事應與偽造天象──以「熒惑守心」為例〉，《自然科學史研究》第10卷第2期，1991年，頁120-132。
- 劉次沅、吳立旻，〈古代「熒惑守心」記錄再探〉，《自然科學史研究》第27卷第4期，2008年，頁507-520。
- 范家偉，〈受禪與中興：魏蜀正統之爭與天象事驗〉，《自然辯證法通訊》第18卷第6期，1996年，頁40-47。
- 崔一楠，〈占星術與兩晉南北朝政治〉，《求索》，第5期，2011年，頁240-243。
- 金霞，〈天文星占與魏晉南北朝政治〉，《青島大學師範學院學報》第27卷第7期，2010年，頁46-50。
- 房玄齡：《晉書》（北京：中華書局2003年）。
- 李延壽：《南史》（《摛藻堂四庫全書薈要》本）。
- 沈約：《宋書》（《欽定四庫全書》本）。
- 陳壽：《三國志》（北京：中華書局，1959年）。
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