大家有見過在街邊鋪一張藍白塑膠墊，出售貨物的公公婆婆嗎？尤其在清晨，於深水埗、紅磡、旺角、上水及天水圍一帶。這其實是「天光墟」。「天光」一辭來自粵語，意即「天亮」，而所謂「天光墟」，顧名思義是指「天光（天亮）即散的墟市」。香港的天光墟遍及九龍與新界，位於深水埗南昌街、醫局街一帶與紅磡寶其利街一帶的天光墟，則可能最近似宋代的「鬼市」。從古人的記載不難見到有關古代市集的痕跡。宋代有早市、夜市和鬼市，三者各有特色。究竟現今社會的市集和古代的有何相近之處？從中又有甚麼值得反思的地方？
南北宋夜市盛況
「坊」一詞作地方言，即街道，引申指居住之地，而「市」則有「交易買賣地方」的含義。中國歷史上的城市「坊市分立」，這「坊市制度」把交易買賣的地方與居住的地方分隔開來，並禁止夜市。直至宋代，坊市分立才完全打破，加上取消營業時限與宵禁，於是宋代市民才有了多姿多彩的夜生活。
北宋孟元老《東京夢華錄》記錄了北宋汴京的夜市。《東京夢華錄》記載，州橋夜市「當街水飯、爊肉、乾脯。王樓前肉脯、雞、鹿家鵝鴨、雞碎……包子、野鴨肉、水晶膾……謂之雜嚼，直至三更。」夜市各式肉食、包子、小食俱備，款式繁多，價錢相宜，就像現今內地的夜市。北宋夜市營業至凌晨一時，豐富了北宋市民的夜生活。
至於南宋夜市，比諸北宋，其熱鬧亦不遑多讓，《夢梁錄》記載：「大街關撲，如糖蜜餻、鮮魚豬羊蹄肉，細畫絹扇、銷金裙……」又云：「大街更有夜市賣卦……至三更不絕。」各式食品俱陳，更有算命攤檔，陪伴了南宋民眾度過不少夜晚，情況又似香港廟街夜市。
別有所圖的「鬼市」
兩宋更有只在夜深開市，晨曦即散的「鬼市」。《東京夢華錄》記載，東角樓街巷「其下每日自五更市合，買賣衣物、書畫、珍玩。」「又東十字大街，茶坊每五更點燈，謂之鬼市子。」鬼市營業時間由凌晨三時至五時始，至陽光出現便收市。
一般夜市以售賣食物、日用品為主，而鬼市一般「買賣」書畫、擺設、玉石等。宋代鬼市之貨品與一般夜市有別，原因在於經營時間不同。前者營業時值晚飯至夜宵，所售自與食物有關：至於深宵至晨曦，一般不是用膳時間，買賣者棄高床於不顧，理應「別有所圖」。如清代俞樾認為鬼市與黑市類近。鬼市所售者撿破爛而來有之，二手貨有之，買者易負擔，賣者又較易脫手，廣受勞苦大眾歡迎。不過所買賣新品不多，有者亦不一定來自一般途徑，未必能與「夜市」競爭。
港夜市與古無異
香港現時也有天光墟，如旺角及上水天光墟，都是售賣特定貨品的墟市，只有深水埗與紅磡的天光墟，主售二手貨品，部分或拾荒得來；這兩處天光墟營業情況更近宋代鬼市。
一般人以為歷史既事過境遷，只可當掌故放在博物館，或編入書籍，束之高閣。誰不知，人情至今未變，民生要求未改，多識過去，如宋代夜市，可讓我們對今天有所反思，進而為大眾創造更美好的生活。
作者：劉智勇老師
（本文曾於2022年5月19日在《星島日報》「悅讀語文」刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
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