作者：楊逸軒
公元前279年，秦軍攻楚。不足一年，楚國都城郢都（今湖北省荊州市）被破。秦將白起攻破郢都後，焚歷代楚王墓。屈原目睹山河殘破，於是在農曆五月初五投汨羅江而死。當中情事，讓人不忍。不過，屈原投江之事，列朝列代依然加以歌頌屈原對楚國的忠貞表現。直到現在，屈原悲憤之中投江而亡的故事，依然膾炙人口，甚至成為學校教育的必備課題。但我們要問：現代人和古代人所理解的屈原投江是否一致呢？或者問，現在的學生應該如何理解屈原這位偉大的人物？
屈原投江與粽子的關係
現代人一提起屈原，往往將屈原與粽子扯上關係。一般說法是這樣的。曾經身爲三閭大夫，負責掌管祭祀、家族事宜，並沒有實權。屈原投江自殺後，百姓目睹此難得一見的好官跳河自殺後，隨即說不可以讓屈大夫的屍身為魚所食。於是扔下一些飯糰，也就是後世的粽子，讓魚食用，避免屈原屍體為魚所分食。這故事在幼時讀來，還真是一步三嘆息，步步皆流淚啊！不過，故事見仁見智，各有解讀，與之有關的文化觀念，可以是中國傳統的喪葬觀念，也可以是端午節的節日觀。
回溯端午節的根源，在戰國時，粽子原本並不是用來祭祀屈原或者保護屈原的。當時，農曆五月被視爲「惡月」，根據《古今圖書集成‧曆象匯編》，當時人們認爲農曆五月毒蟲遍出，因此有諸多禁忌，甚至以製作五毒符來避禍。五毒即五種毒蟲，即蜈蚣、毒蛇、蠍子、壁虎和蟾蜍。當時人們製作原始版的粽子，其實是希望祛除這五種毒蟲，可以在炎炎夏日的開始時保護自己。不過，到東漢以後，端午節遂開始與屈原有關。例如在南朝梁朝吳均所著的《續齊諧記》中載：「屈原五月五日投江而死，楚人哀之，每至此日，竹筒儲米透水祭之。」所以，在民俗來説，端午節原本與屈原並沒有很大關係，甚至很有機會是後人為紀念偉大人物，而略作附會的結果，也就是説，這很有可能是一場美麗的誤會。
紀念端午：忠臣的身後美名
以上總結屈原與端午節的傳說是一場美好的誤會。誤會自然是誤會，但為何是「美好的」呢？後世人們紀念屈原與及其他忠臣，原因是與中國人的價值觀有關。在漢武帝獨尊儒術以後，人們視忠於君主，忠於國家為一種美德。修史者會記載，老百姓也會口耳相傳，講述忠君愛國者的事跡，屈原便是一個很好的例子。屈原忠於楚國，忠於楚王，不遺餘力的想要實施變法，壯大楚國，改善楚國環境，讓幼有所養，老有所依。可惜因為子蘭等奸臣的陷害，一步步地被貶斥。讀史者可以對屈原有不同評價，有說屈原孤傲、也有說他清高。不過，屈原對楚國的憂患之情，絕對日月可鑒。也許正是如此，荊楚大地上的人民，既感念屈原的忠心，也悲嘆他的懷才不遇，才會千年如一日地以端午記載屈原吧！
（本文曾於2021年10月21日在《星島日報》「悅讀語文」刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
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