有說「天下合久必分，分久必合」，然終秦一朝，或因豪傑太盛，或因暴政使然，而不過三代。話說，秦代末年，二世失政，群雄四起，相與並爭。先有陳勝、吳廣揭竿起義，後有項羽、劉邦逐鹿中原。其時英雄蜂起，各綻光芒，而若細數豪傑，則當以項羽始之。
項羽生於武將世家，世世為楚將。史載其少時受學於叔父項梁，惟因其心浮氣躁，而屢屢半途而廢。雖說項羽習武不成，但他卻天生異稟，力能扛鼎，且才氣過人。後來率兵起義，每每以少勝多，一度入主關中，定都彭城，割據一方。惟此後屢戰屢敗，勢力日衰，終於烏江自刎。項羽出身僅為前朝遺孤，何以短短三年間卻能滅秦自立？其後貴為西楚霸王，卻又為何於五年間率亡其國呢？
一、項羽天生王侯將相
相傳項羽天生「重瞳子」，一目兩眸，史遷更因此而推測項羽為舜的後裔。在古代相術中，雙瞳被視為帝王異相，如《水鏡集.卷二》中載「目有重瞳之明；皆王侯將相也」。
項羽除相貌非凡外，武功亦有過人之處。《史記.項羽本記》中提及，在四潰山突圍戰中，項羽僅率二十八騎，便斬一都尉、殲敵百人。縱然此說多被視為史遷杜撰，混入文學想像，以二十八騎對應二十八星宿，惟「羽之神勇，千古無二」則廣為史家公認。
二、天下第一得力神駒
傳說項羽自起兵至身死的五年間獨愛一馬，名為烏騅。此馬全身烏黑，蹄子雪白，油光放亮。惟其野性難馴，力大無窮，民不能禁，獨項羽一人馴馬有術，故能收歸己用。烏騅此後五年，陪伴項羽，日行千里，轉戰沙場。至烏江被困，項羽知時日無多，乃把烏騅贈與亭長，以圖答謝。惜渡江之際，烏騅一躍而下江，自此不知所終⋯⋯
三、唯親是用用人不信
史家在點評項羽之時，多詬病其用人不當，而此一弊病除了是個人性格使然外，亦與家族背景有所關聯。
戰國時期，列國相爭，各國改革蔚然成風。國君為求富國強兵，因而唯才是用，以致布衣可任卿相；獨楚國續行世襲，將軍子孫代代為將，使得豪宗強族盛而不衰。而項羽既是出於名門，又是以倚仗宗族力量起義，自然會對家族勢力有所依賴，唯楚是親、唯項是用，而相對忽視各路英才。如項羽曾疑忌韓王成而將之處斬，改立楚人鄭昌為王。在軍中，則「非項氏莫得用事」；在朝中，則「左顧右盼，亦唯是兄弟姻黨之足恃為援」。諸如韓信、黥布、陳平等他姓謀臣亦因未能見用於項羽而離楚歸漢，致使雙方勢力此消彼長。而陳平對范增施加的反間計之所以奏效，亦與項羽為人魯莽且用人不信不無關係。這為項羽日後輔弼無人，勢力漸衰埋下伏筆。
文：梁梓樂
（本文曾於2021年6月15日在《星島日報》「悅讀語文」刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
國史教育中心（香港）（https://www.cnhe-hk.org/）是民間慈善團體，冀望本「香港心、中國情、世界觀」理念，凝聚社會各界共識，向年青一代、老師及公眾人士，傳承中華文化精萃。
