一般人走入大澳，一是慕名當地的漁村美食，或是遠足拍照，捕捉別具特色的漁村風貌。可是，這裏其實還隱藏了水上人的歷史。水上人亦稱為蜑家人，有人把「蜑」讀作「鄧」，他們在船上或建造欄杆式建築居住，善水性，並以捕魚為生。長久以來官府都不承認大澳水上人的原居民身分，但是仍能在大澳找到歷史記錄。
宋
香港地區很早就有水上人活動，周去非《嶺外代答》卷三便有記載：「以舟為室，視水如陸，浮生江海者，蜑也……廣州有蜑一種，名曰盧停，善水戰。」又有說法指，香港的水上人，是南宋慶元時，被官兵屠殺的大奚山（即大嶼山）島民之後。
明
‧明朝洪武十四年間，廣東和福建發生叛亂，便有一萬蜑戶被編為水軍。《明史》卷129〈趙庸傳〉中載:「十四年，閩、粵盜起，命庸討之。逾年悉平諸盜及陽山、歸善叛蠻，戮其魁，散遣餘眾，民得復業。奏籍蜒戶萬人為水軍。」
‧另外，大澳因地處澳門及廣東之間的水道，屬於明朝南海海防系統一部分。
清至民國
‧朝廷本沒有把水上人列入戶籍，故不許水上人在陸地建屋，為賤民身分。
‧雍正七年，水上人脫離了賤民，被編為甲戶。明清時期，因為生活貧困，不少水上人成為海盜，著名的張保仔、十五仔等本就是華南地區的水上人。
‧香港開埠初期附近海盜活動亦時常使港英政府感到困擾，過往清廷和英國皇家海軍更曾經合作去剿滅之。在1927年，英國皇家海軍曾動用當時的競技神號和百眼巨人號兩艘航空母艦，參與遏制大亞灣一帶的海盜的行動。英軍接收新界時，曾與水上人的武裝力量交鋒，但不像圍村人般戰後能成為原居民。
除了水上人的歷史外，大澳其實還有不少文物古迹值得一看。大澳就有三座廟藏有極具歷史價值的文物，分別是楊侯古廟、關帝廟及天后廟。
楊侯古廟 大鐘與匾額
雖然現時香港地區的楊侯信仰被認為是供奉南宋國舅楊亮節，但就有研究指出楊亮節並未到過香港，反而楊侯信仰本身應與水神有關。在大澳的楊侯廟中，最值得留意的是廟內一個康熙三十八年時鑄成的大鐘，以證明此廟已有接近300年歷史。此外，廟內的匾額，都是光緒三年至民國元年時期刻成，匾中的署名亦可讓人一窺大澳當時的社區關係網。
另有兩件事值得留意，一是進門後旁邊的兩位神祗，一位為福德，即土地公。另一位並未留有姓名，據廟祝所說，其實是「祿馬將軍」，民間俗稱神婆；其二是華人廟宇委員會網站上提及此廟有拜關公，其實廟內並無關帝像，反而是在偏殿中供奉有洪聖、北帝、魚頭大王三位水神。而三神像後則留有其他神靈的名號，以作供奉，當中就有關帝的名號，亦有觀音、真武大帝等。
關帝廟天后廟 重修碑
關帝廟則建於明代，廟內有一重修碑刻於咸豐二年，記錄的訊息十分豐富，當中載有當時廣東水師負責香港地區防務的將官職銜及名字。另外，天后廟內亦有一塊道光乙未年（道光十五年）的重修天后廟碑，亦是研究當地社區的重要資料。
而兩廟的鐘鼓亦是年代久遠的珍貴文物，關帝廟的是鑄於乾隆六年，另一個是成於乾隆三十七年。除了帝制時代的，在年代較近的一次重修記錄中，亦可見到一些在近代香港社會上頗具地位的人物，例如在元朗區十分有名的商人教育家趙聿修，在1959年的重修碑中就有他的捐款記錄。
做田野考察時有一句說法，所謂「入村搵廟、入廟搵碑」，同學有機會再去大澳，可別忘了留意大澳人的豐富歷史遺產，這些都是香港社會珍貴的記憶。
文：林皓賢
（本文曾於2021年6月1日在《星島日報》「悅讀語文」刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
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