作者：江嫻
浩瀚的宇宙，由一場大爆炸形成。後來相繼出現星系、恒星、行星乃至生命。一代又一代的科學家在時間長廊裡，將世界的變化慢慢推演。但在時間長廊那個遙遠的深處，科學技術還未發達的時代裡，人們出於對自然的探索和敬畏，加上自身的想像力，將宇宙的出現歸功於神明。各地奇幻的神話在更迭不朽的千秋萬代中口口相傳，流傳至今，成為一種民間文學甚至民族的凝聚力。各地的神明和神話故事都不同，但渺小的我們對於自然萬物的敬仰是如出一轍的，所以又有相似之處。而中國神話中，則不得不提創世神女媧，「女媧補天」、「女媧造人」皆為華夏民族人所共知的神話。不知他國神話裡，會否出現女媧的身影，有哪些神靈擁有如同女媧一般巨大的影響力呢？
樣貌
不同古籍中對女媧外形的記載皆為「人頭蛇身路」，如《山海經》中「古神女而帝者，人面蛇身。」因古人對蛇的繁殖能力以及頑強生命力抱持崇敬的態度，又十分重視女性生育的能力，故想像女媧為蛇身，象徵生命力的永恆。世界各地的神話中，都有出現人面蛇身的神靈，或出於敬仰，或出於恐懼。而古埃及神話中的豐收女神賴奈努泰特（Renenutet）以及守護女神梅裡特賽格（Mereitseger）亦是人首蛇身的形象。希臘神話中家喻戶曉的美杜莎也是人頭蛇身，但她更多了一頭「蛇髮」，形象可怖。可見各地皆有人蛇結合的神祗或妖怪，但原因和給人的印象卻有所差異。
造物
女媧創世造物，被稱為大地之母，亦被稱作創世神。有言她一日最少可以創造七十樣東西。《說文解字》中更道 :「媧，古之神聖女，化萬物者也。」而《太平御覽》中也有關於女媧造物的描繪，寫她從正月初一到初六每日分別創造了雞、狗、豬、羊、牛、馬。而在西方的創世神話中，上帝耶和華則為造物主。《聖經》中記載，他在第一天創造白天和黑夜，第二天創造空氣和天，第三天則創造了大地、海洋、山川、平原、花草、樹木，第四日造日月星辰，第五日又創造了飛鳥遊魚等動物，第六日便創造了第一個人類——亞當。女媧一日七十化，而上帝則用六日創造了世界。
造人
造物之後，女媧又創造了人。《風俗通義》中有說：「女媧摶黃土作人，務劇，力不暇供，乃引繩於泥中，舉以為人。」相傳她在黃河河邊看到自己的倒影，於是參照自己的樣子，將泥土捏出人形。但這樣的速度太慢了，於是她將繩子放入泥漿，把繩子甩起來，泥漿落到地上就變成了人。更有說女媧親手捏制的泥人後來變為富有高貴的人，而泥漿則是貧賤普通的百姓。在古希臘神話中，也有神用泥土和水創造出了人，他便是普羅米修斯。《希臘的神話和傳說》描寫到：「他捧起泥土，用河水把它沾濕調和起來，按照世界的主宰，即天神的模樣，捏成人形。為了給這泥人以生命，他從動物的靈魂中攝取了善與惡兩種性格，將它們封進人的胸膛裡。」，而雅典娜又向這些泥人吹了幾口神氣，使它們有了靈魂、靈性。可見他國神話裡，也有如同女媧一般用泥土作人、創造人類的神明。
（本文曾於2020年11月27日在星島日報「悅讀語文」刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
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