首先，感謝同心教育基金會（香港）給予本人一個難得且珍貴的機會，讓本人和老師一同到順德和柬埔寨遊歷，交流。本文將以社會、經濟、文化、政治及環境五個角度，講述老師和本人對於柬埔寨的觀察。
社會：民風淳樸
柬埔寨民風簡樸，生活節奏慢，切合現代所推崇的「慢生活」。一下飛機，撲面而來的不僅是高溫，一陣的舒心也緊隨而至。感覺這裏好像有一種引力，讓人不自覺的拋開一切的煩惱，拋開一切的壓力。街道上每一個人都慢悠悠的，有人躺在吊床上休息，有人在路邊踱步，連商販也坐在陰涼處，半瞇着眼，看似滿不在乎的樣子。走着走着，發現自己的腳步也慢了下來，細細地感受小城市的悠閒。即使是在吳哥窟這個重點旅遊區，本地人民、商販，仍然是貫徹着平淡舒心的節奏，到處都是安靜的，安寧的，沒有其他旅遊區的嘈雜，沒有五顏六色的紀念品廣告，沒有奢華的裝修，令人感到簡單平靜。
然而，柬埔寨人民的「悠閒」、「平靜」，可能與當地的氣候有點關聯。柬埔寨屬於熱帶季風性氣候，全年高溫多雨。據當地導遊的介紹，4月和5月是柬埔寨的夏季，平均氣溫高達攝氏30度以上，是柬埔寨旅遊的淡季。這7天的行程中，我們就曾經在攝氏42度的高溫下進行當日的探訪行程，因此導遊說的「平均攝氏30度」應該是「客氣」了！上午10時的氣溫已經相當炎熱，只要在街上稍為走動，就已經汗流浹背，體力消耗得特別快。當地人普遍的言行舉止都較為輕柔、緩慢，或許就是為了減少體力的消耗，以及保持身心「涼快」。
經濟：她正在喘息
柬埔寨是新興發展國家，結束內戰後，經濟慢慢復甦，現時仍處於起步階段。1975年至1979年，柬埔寨的人民經歷了三年零八個月的赤柬恐怖統治。這段期間，柬埔寨數以萬計的無辜民眾在此遭受逼供，然後貼上政治犯的標籤，被殘忍地殺害。紅色高棉短短三年半的統治，便毀掉了整個國家，瞬間瓦解的產業、教育與人才庫等，數十年後的今天仍在恢復的行程中。當我們走在金邊的街頭，沒有五光十色的漂亮櫥窗，只有幽暗樸實的小商店；我們走進華人創辦的學校，沒有設備齊全的演講廳，卻有一雙雙對知識、對未來十分渴求的眼睛；我們走進大屠殺紀念館，沒有多媒體的展覽和解說，只有數之不盡的黑白照，他們是誰？他們是大屠殺的遇難者。柬埔寨已走出了內戰的陰霾，歷史的傷口正慢慢結痂，她正在喘息。
柬埔寨以旅遊業為經濟支柱，其他產業的發展則較慢，不少商人希望在柬埔寨搶佔先機，開發不同產業。在便利商店中，售賣的極大部份都是外國入口，如韓國、中國和美國的商品為主，價錢並不便宜。以飲品為例， 每支售價為2.5美元，一份早餐則需3美元，但大部份柬埔寨人的月薪只有300美金，可見人民的生活成本頗高。雖然柬埔寨的經濟尚在起步階段，相比鄰近國家如泰國和越南，也實在相差甚遠，但當地人民沒有因此而自怨自艾，反而更腳踏實地，把國家重新建立起來。這種沉穩的民族性，或許跟大部份柬埔寨人信奉佛教有關。
文化：與佛有緣 活在當下
佛教是柬埔寨的國教，大約有97%的柬埔寨人民信奉佛教。在金邊和暹粒的街道上，不時看見大大小小的佛像和佛寺，民眾若想進入寺內參拜或參觀，都必需脫下鞋屐和帽子，以示對神明的尊敬。進入寺內，多半都有一至兩位的善信正在參拜，進內的旅客都自覺地保持安靜，不致破壞寺廟內的嚴肅氣氛。談到柬埔寨的宗教性古蹟，當然不能不提舉世知名的吳哥窟。吳哥窟距今已有二千多年的歷史，前為婆羅門教的神廟，現改為佛教寺廟。據導遊敍述，古時有規定，凡是供神祇居住的地方都會用石材作為主要的建築材料，而人們居住的則用木材為主，包括皇宮都是用木材，因此國家經歷大大小小的戰亂後，木建的皇宮、民房早已消失殆盡，唯獨石造的吳哥窟能屹立至今，為吳哥王朝盛世留下一點證據。聯合國教科文組織於1992年將吳哥古蹟列入世界文化遺產，自此吳哥窟成了著名的旅遊景點，為柬埔寨帶來可觀的收入，同時在過去一百多年來，世界各國投入大量人力物力於吳哥窟的維護工程上，如圖片的浮橋就是由澳洲設計和捐助，用以保育原本的石造古橋。吳哥窟的造型，從1863年開始就已經成為柬埔寨國家的標誌，展現在柬埔寨國旗上，可見吳哥窟已成國家的標誌象徵。
文化流傳、國家興衰，文字記載和知識傳承實在是至關重要。就觀察所見，普遍人民的教育水平一般，主要以高棉語溝通；街道上的書店較少，行程中只有在國家博物館和屠殺紀念館，有售賣少量外國書籍，本地書籍卻未有發現，可見當地的文化水平還有莫大的進步空間。由於柬埔寨正處於發展階段，政府尚未有足夠資源為國民提供免費教育，故現時國內的學校教育多數是私人贊助。這次參觀了兩所華文學校，均由華橋贊助支持。柬埔寨學生普遍同時上二至三所學校。由於柬埔寨的學校是半日制，上午到柬文學校，下午上外語學校，放學後再上另一種語言的補習班。這樣無非是提升學生的競爭力。探訪學校提到，教育界缺乏人才入行，師資不足，一方面因為內戰出現教育斷層，另一方面也因為工資低，工作吃力不討好。因此，華文學校有近一半的老師是中國派來的，由中國一方發工資，由學校管衣食住行，為了培育更多的人才。
政治：難得安定
柬埔寨的政治體系為君主立憲制，實行司法、立法、行政，三權分立，國王是終身國家元首，是國家的象徵。在大皇宮中，我們看得到民眾對國王、皇室的尊敬。導遊半開玩笑地說，柬埔寨的國王最窮。為何說是「半開玩笑」？全國最貴重的金佛，就在大皇宮之內，純金鑄造，鑲滿鑽石，價值不菲，柬埔寨皇室窮嗎？仔細觀察，就知道，皇室僅餘下這尊金佛！在大皇宮的殿內，地磚是一片片的純銀片，可想像皇宮全盛時期應該是金碧輝煌、閃閃發亮。可惜，由於年年戰亂，皇宮日久失修，純銀片疏於保養，銀片不復閃亮也是其次，最令我們驚訝的是工作人員曾用膠紙（是透明封箱膠紙！）貼緊銀片，防止銀片脫落。膠紙補強能力始終有限，最後現在皇宮的部份地板被地毯覆蓋着（對！也只是部分，而且是粗粗的蓋上而已！），但發黃的膠紙殘漬卻永留銀片之上，可惜！
回看現在柬埔寨，是難得的平靜日子。自1979年推翻紅色高棉政權，聯合國接管柬埔寨，協助籌組選舉、重建國家的政治制度等，期間還有經歷政變，可想而知，當時的柬埔寨仍處於政治動蕩的階段。直到1998年，現任國家元首洪森的人民黨在全國大選中勝出，國家才開始進入一段政治上相對平穩的時期，距今只有21年。經濟、社會、民生等方面都需要在一個政治穩定的情況下，才能茁壯成發展。21年，對一個國家的發展來說，太短了！因此，現階段的柬埔寨接受各方的支援，中國是其中最大的援助國。首都金邊有一條大道，名為毛澤東大道，可見中國在柬埔寨有較特別的地位。
總結
走在柬埔寨首都金邊的街頭，好像走進了時光隧道，回到60、70年代的中國，還未改革開放前的中國。拜訪中國駐柬埔寨大使館期間，我們提出了一個問題：「中國的改革開放模式能否依樣畫葫蘆地搬到柬埔寨？」這疑問不是忽然間冒出來，而是經過多日的考察、思考、討論而來的。當時，我們坐在旅遊車裏，看著沙塵滾滾、熱氣騰騰的窗外景，有小販搬賣、孩子不穿褲子嬉戲、年青人隱沒在昏暗的店舖內……怎樣才能讓柬埔寨發展起來？這是我們一直放在心上的命題。
袁雅詩同學&盧嘉儀老師 風采中學
