這次的「戊戌120週年之北京。天津行」是個難能可貴的學習機會，走出課室，親身去感受歷史，比起坐在課室確實是更加有趣。考察了這麼多的歷史景點，例如故宮、東交民巷、梁啟超飲冰室等景點，確實鞏固了我對於中國歷史的認識，並令我對課本上的歷史有了新的體會。
紫禁城，是一個的充滿歷史痕跡的地方，我一直都很嚮往能夠到這裡見識，而這次的考察給了我這樣的一個機會。自滿族人入主中原以來，清朝君主主張行中央集權制，政治制度基本上沿襲明朝，卻比明朝君主更加獨裁。康熙帝為了鞏固自己的權力，避免議政王大臣會議奪走大權，他成立「南書房」以作為自己的私人秘書機構，侵奪議政王大臣會議及內閣的實權，使其權利更為集中。另外，雍正帝為了更加方便處理政務，他搬到養心殿居住及工作，亦因如此原作軍事處理的軍機處漸漸變成雍正帝與大臣議政的地方，更成為處理一切軍國大事的中樞機構，在權利上凌駕於內閣及六部，皇帝的權力進一步加強及集中，清朝政體遂演變成君主專權的局面，亦使清朝一度處於盛勢。
這些的政治機構於我而言並不陌生，在課本上可見它們的影子，但這是我第一次親眼看到它們的真身。南書房位於乾清宮的附近，而乾清宮是清朝皇帝居住的宮殿；同樣地，軍機處位於養心殿的前方，兩者距離十分近。親身考察過後，能夠更加了解到兩位皇帝的用意，比起只在書本上看著文字去理解，親身去觀察能夠更加認識歷史。
一個朝代再怎麼興盛，亦會有昏暗的時候，而清朝的黑暗時代正是列強的不斷入侵，使清朝的弱點完完全全暴露於外。穿過東交民巷的同時，我亦深深體現到清朝當時的窘境。一座座充滿異國色彩的使館印證了當時清廷的腐敗無能，在八國聯軍之役後，中國被逼簽訂《辛丑條約》，須在北京劃定使館區，由各國自行管理和駐兵，而東交民巷正是當時的使館區。現在東交民巷的領事館仍保留當時的建築風格，但時代卻已經變換，可謂「物是人非」。
其實清朝之所以會有如此境況，皆因被華夷秩序的觀念主導的統治者以「天朝上國」自居，視海外諸國為「蠻夷」，又以「朝貢制度」處理對外關係，使清廷惹來列強的不滿。列強對華政策轉趨強硬，並發動多場侵華的戰爭，被逼簽訂多項不平等條約，淪為列強的半殖民地。
面對如此不堪的局面，一些主力官員力圖改變，亦深明中國軍事科技的落後，需要學習西方的軍事技術，才能改變中國積弱的困境。因此，洋務運動在一群較開明的中央及地方官員的倡議下開展了，以「富國強兵」為目標。可惜的是，官員只把重點放在如何增強國家的軍事力量，而缺乏了全盤的計劃，加上主持洋務運動的官員對於西方的政教風俗認識有限，所以仿效西法也僅限於軍事器物層面。隨著甲午戰爭的慘敗，印證了清廷的改革方法並不完善，洋務運動未能根本地改變清朝落後的境況。
雖然洋務運動的失敗對於清廷來說是個很大的衝擊，但卻激發了民族覺醒。知識分子終於明白到光靠船艦炮利是不足以救國，加上西方思想的傳入，使知識分子極力提倡維新、變革，而康有為、梁啟超就是提倡維新的代表性人物，即是是次考察主題「戊戌變法」的倡導人。
康有為、梁啟超深明洋務運動的失敗是因著重軍事上的改變，而缺乏制度上的改革，所以他們在維新運動中更著重政治體制上的變革，全面地改變中國的境況。而在參觀各大會館如南海會館和梁啟超飲冰室時，對於維新運動的倡導人的背景有更深一層的認識，亦明白到為何他們會有變法的念頭。梁啟超飲冰室之所以會如此命名，是源於《莊子·人間世》一句話：「今吾朝受命而夕飲冰，吾其內熱乎？」，梁啟超透過飲冰以表其憂國憂民之心，自號「飲冰室主人」，以示「為人臣者不足以任之」之慨。儘管維新運動最終失敗告終，但從飲冰一詞可見梁啟超對於國家的熱愛，希望以自身力量改變國家的大志，確實是值得世人推崇的一位有志之士。
戊戌變法與洋務運動的分別就在於變法及改革。或者從字面看，這兩個詞語並無太大分別，意思都是要改變現有的窘境，設方想法改變現況；於我而言，兩者是有分別的，變法比起改革有更深一層的意思，就是在於制度的改變，維新運動在政治、軍事、文教、經濟等方面進行大規模的改革，而這就是維新運動比起洋務運動優勝之處。加上，過去的改革運動都是由朝廷官員提倡，進行不同方面的改革，例如建設軍隊、修軍備；然而，維新運動提倡人的身分與以往大不同，是由知識分子主導的一場變法，他們深受西學的影響，大膽提出朝廷的不足和問題，希望能夠藉著變法去改變國家的處境。雖然維新運動只推行103天，維新派更被慈禧太后逮捕，但維新運動對於後世的影響卻是十分深遠，啟蒙士人，推動中國日後的變革。
縱觀全文，其實焦點是在於改變。從滿族人入主到維新運動，以至日後革命的發展，都是基於改變。世人不甘安於現況，力圖改變，尋找一個又一個的方法改變現況，好像改革由官員推行變為由知識分子覺醒、主導，一切都在改變。雖然改變原有並重新接受新方法的過程不容易，但不改變便無法突破，無法使更好的誕生。再者，做人也一樣，有時候我們需要的只是一個改變，讓我們變得更好。永遠以同一個角度出發，對，你可能會成功，但你會比其他人看得更少，目光亦不及別人。而當你學懂改變，從不同角度出發，你會發現可以看到很多，看到別人與自己的分別，看到自己的不足，從而找出方法把自己變得更好。
王婉微 博愛醫院鄧佩瓊紀念中學
