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最近收到朋友送來的雜誌，說內頁有關於伊朗的旅遊文章，跟烏兹別克頗有相近之處。我接過雜誌，打開朋友標記的三頁，劈頭便是全頁的照片，照片是某清真寺門口華美的半圓拱頂，標題是「想象之外：伊朗的絢麗與温情」幾字，勾起絲路之旅的段段回憶。
我想要形容這八天，雜誌中「想象之外」四字頗為合用。出發前曾對烏兹別克和哈薩兩地稍作功課，網上資料不多，只知哈薩克和烏玆別克不算發達，也許稍為落後，而不知其美。
但正因幾乎空白，愈趨近出發的日子，心裏便愈多一份對神秘的嚮往。但同時又夾雜着擔憂，不竟平生還是第一次與眾多陌生團友旅行。
從香港飛往哈薩克，需七小時的機程。下機時身體早坐得血氣不通，倒是心裏卻快活得很。參觀了獨立廣場和藩菲洛夫公園已是黃昏。吃過晚飯，連夜到達機場，飛往烏兹別克。㗳什干的入境時間比想像中短，像打了場勝仗，賺了睡眠時間。
我們先在塔什干留宿一宵，次日收拾行裝，啟程到撒馬爾罕逗留兩日，接下來的三天，在布哈拉的古城區渡過，最後兩天經塔什干回到阿拉木圖。
說到烏兹別克，她的「絢麗」與「温情」，雖不及伊朗──我不曾踏足伊朗，但據雜誌所言，縱合丁博士分享，似乎稍有不及──但所去不遠。
其歷史建築經歷多翻劫難，雖不復往昔風光，保留下來的，大多幾經翻新。但她的「絢麗」──「壯麗」似乎更為貼切──表現在久歷風沙，千多年來沉澱出浩浩蕩蕩的歷史中。
在撒馬爾罕，所到之建築一座比一座宏偉，先是帖木兒陵寢諾大的藍色圓頂和金碧輝煌的內部，再是一度成為世界上最大的清真寺的比比哈藍清青寺。後來知道，這些美輪美奐的建築，有向世界宣示國威的意圖。不說當時的人，即使是現代人看見，也不難感受當時的強盛，雖帖木兒帝國早滅了，但宣揚當世國威的功夫至今仍未失效。至於雷吉斯址廣場及其三大學院群、沙赫靜達陵墓群和天文台遺址等，自然是震攝眼球，不能盡錄。這些建築都有一共通點，牆身寫有阿拉伯文字，或可蘭經內容，或尊敬師長的校訓，是乎建築物的功能而定。
倒想說說布哈拉這地方。它作為中亞最古老的城市之一，跟撒馬爾罕一樣是古絲路必經之地，薩多導遊說傳說因成吉思汗攻到此地時夢想成真（他夢到有把聲音說他將在此地低頭），布哈拉古城才得以倖免於禍，保存之今。於成吉思汗而言，也許是惡夢，但他的惡夢卻成了很多人的美夢，也包括我的美夢。
甫進城，映入眼簾的是一大片米白的古舊建築，不少是從中世紀一直屹立至今，果然不愧古城之稱，三日以來穿梭其中，如看見古代商隊的行縱。
離酒店的不遠處有座卡揚宣禮塔，與其他宣禮塔不同的是它比一般伊斯蘭建築附設的宣禮塔要大得多，塔身的花紋層層而上，以石磚砌成，最低有類似拜火教的米字型符號，中間同樣刻着一行可蘭經文。從塔底向上望，整座塔滿滿的擠進視線內。有次夜晚，走上酒店天台，夜觀星象，方才注意，每到入夜，宣禮塔頂會亮起白燈，像海上的燈塔般。原來它早已不作宣禮之用，它是絲路的指路明燈，以前的駱駝商隊便是靠這燈塔找到往布哈拉的方向。如今來布哈拉的商人當然不需要它，但它見證了絲路曾經絡繹不絕，也許與成吉思汗有過一面之緣，代表着代布哈拉在絲路上的重要地位。今天我卻靠它辨別酒店的位置。
我們又到了城區內大大小小的巴扎市埸，這些市場由很多個圓頂堆砌而成，中間空心，前身是古絲路的通道和休息站。來自不同地方的商人紛紛聚集於此，形成一個個巴扎（意指市集）。現在依然熱鬧，內有不少買傳統工藝品的店舖，從衣服到裝飾品，琳瑯滿目。我相信，這些市場絕對是絲路商人最愛的地方，至少是我最愛的地方，為何？商人有錢可圖，我有涼可乘，比起外面四十多度高温，這些市集是人間天堂，涼快不在話下，且避風沙一流。
常說清真寺聲效佳，不用擴音器也自動擴音，進了Bolo Khouse 高柱清真寺才第一次體現。因為這是所運作中的清真寺，因此入內要先脱鞋。這所清真寺顏色花紋相對清雅，以白色和藍金為主調，花紋線條以金漆塗上。薩多輕聲說話，聲音便充滿整座寺。
高柱清真寺對面的亞克城堡呈矮平梯形狀，氣勢浩盪。當大家為其大感到嘩然之際，薩多說看到的只不過是一部分，另外三分二遭俄羅斯紅軍炸毀了。
事實上，在亞州諸國經歷多次冶亂興衰、風雲色變後，古絲路早已不復存，曾經的車水馬龍、繁榮興盛已被寫成歷史。取而代之是以絲路為藍本的一帶一路，到底一帶一路能否令絲路諸國回復往日風光？只能拭目以待。
除了「壯麗」，亦「温情」處處。太陽「熱情似火」不用多談。八日之行，不得不提的是喜歡打招呼的當地人、Siba農民市場和巴扎市埸內商販的熱情招待，以及餐館侍應和酒店職員周到的服務，賓至如歸。
但同樣充滿温情的還有勇闖烏兹別克的一團四十多人。大家一路上打鬧嬉戲，星空下談古說今，聽博士老師的的一席話，大家無分你我，互相照顧、彼此勉勵，感受至深，獲益良多。
記得在布哈拉的一個凌晨，與組員相約三時許，在天台期待日出，坐了兩個多小時，看着日光漸漸籠蓋黑夜，星星漸漸隱沒不見。
也記得那日清晨，與丁博士得和幾位團員晨運，感受早上的清涼，看到一處兩座寺連成一體的考古遺跡，和家家戶戶自潑門前地的景象──說是把地下潑濕以防風吹沙又起。想起竟有點夫復何求之感。
只恨見聞之多，不能盡錄。未擬定標題，索性需點小聰明，抄考抄考，以「想象之外──絲路之旅的壯麗與温情」為題，總結全程。引用團長所言，望能本着「世界觀、中國情、香港心」江湖再見。
林玉恬 寶血會上智英文書院
