米芾
米芾（元章）宋代四大書法家之一，「米派山水點染法」的創始人，他有可能是回族人[1]。米芾生就百分百的藝術家脾氣，怪人一個，好潔成癖，拜石為兄，常用自己臨摹的書畫，以假亂真，騙取珍品，時人稱他「米癲」[2]。
米芾比蘇軾年輕十多歲。兩人初見於黃州（蘇軾43 歲；米芾29 歲），一拍即合，詩酒唱酬一番之後，蘇軾向這個年青藝術家秀一下畫竹的技法，只見他提筆一揮，竹干子便拔地而起，並不像一般人那樣一節一節的畫。米芾問其故，蘇軾答曰：「可曾見竹子是一節一節的長出來？」蘇軾又建議米芾多觀摩學習晉人書帖，米芾從其意，日後不單書藝大進，更成了一個收藏晉人書帖的「癡人」。
蘇軾被貶嶺南，經過米芾當縣令的地方，他抱病出城迎接。原來這個米癲就是病了也要來些玩意兒，他早以設下「字宴」來侍候蘇軾。當蘇軾步入客堂，即見：「長案，各以精筆、佳墨、紙三百列其上」，就此一邊喝酒，一邊寫字，紙盡乃止，再把所書交換，兩人都認為從來未寫過如此多佳作[3]。
然而，蘇軾給米芾的信札都是比較簡短的，偶然也會向他傾吐一下生活上不如意的事，例如對朝中各種應酬的厭倦 ：「人客杳至，輙不敢出」[4]；他如何懷念當年兩人在黃州初遇的歡樂：「復思東坡相從之適，何可復得」[5]，政事是絕少談得深入的。米芾這個人，對做官興趣不大，他「不能與世俯仰，故從仕數困」[6]。究竟他對新政有甚麼意見，他是支持還是反對？我們所知不多。可能在蘇軾心目中，米芾只是一個非常有趣的朋友，不是那種適宜談論政事民生的對像。
米芾晚年居潤州丹徒（今屬江蘇），築有山林堂，以書畫自娛，著有《書史》、《畫史》，得年56歲。
林天和
林天和是一個很好的例子說明書信多不等於關係密切。有關他的資料很少，《文集》的注釋部分提到，林的名字之後有加上「長官」二字的；又，他可能是增城縣令，僅此而已。
蘇軾給他最長的一封信，只有65個字。全部信件都是些應酬謝禮之類，没有深刻交流。除了這二十多封信之外，蘇軾也没有任何跟他詩詞唱和的作品留下。可見二人只是泛泛之交。不過，林經常給蘇軾送去一些小禮物，又不止一次親訪蘇軾。看來他是有心「巴結」蘇軾的。一個年邁的貶官還值得巴結嗎？三不五時給蘇軾送點東西，寄個信箋，為的究竟是甚麼？難不成林天和是在「騙」蘇軾的字作為收藏品？
離開惠州之後，兩人再没有任何交集。林天和只是蘇軾在惠州生活中的一點浮萍，來時不泛漣漪，去後亦無㾗跡。
朱壽昌
朱壽昌（康叔）是一名孝子，宋史把他歸入「孝義」列傳之中。他的孝，行得着實不易。他本來跟生母分離五十年了，一直耿耿於懷，為了尋母，他毅然辭去官職，立誓：「不見母，吾不反矣」。皇天不負有心人，終於給他尋回生母，母子團聚。正是孝感動天，皇帝老爺恢復了他的官職，朝中要人，包括王安石，蘇軾等人為他謳歌[7]。蘇軾更利用他的孝義之心來完成了一件私事和一件大事。
在黃州時，蘇軾與一個本地文士潘丙過從甚密。潘丙的弟弟因「買撲 」若上官非[8]。事情發生在朱壽昌轄區之內，蘇軾就代潘丙向朱求情。要求情，當然要動之以情。還有甚麼比用孝心來打動朱壽昌更好呢！「為此人父母皆篤老，聞之，憂恐萬端。公以仁孝名世。能哀之否」[9]。果然，朱壽昌的「死穴」給蘇軾揑住了，還可以怎樣！有他這樣的孝子，辦這樣的一件小事，自然不成問題。
大事，就是改變黃鄂兩地一個非常殘忍的習俗。
黃州和鄂州的窮苦人家，「例只養二男一女，過此輒殺之⋯⋯初生，輒以冷水浸殺，其父母亦不忍，率常閉目背面，以手按之水盆中，咿嚶良久乃死」[10]。遇上這種慘無人道的事，蘇軾又怎可坐視不理，也管不得自己是一個犯官了，他先向正在鄂州任職的朱壽昌求助。朱知道後亦積極參與，馬上定立賞罰制度，以變此風。再者，設立一個機構，由蘇軾一個熱血朋友古耕道主持，每年向黃州的富戶酬集資金，蘇軾自己也損出十千錢響應[11]。用這些錢來購買物資，收養人家不願撫養的嬰兒，活人無數。
所謂「老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼」，朱壽昌不單孝敬父母，愛惜別人的孩子，而且對同母異父的弟妹及其後人亦照顧周到，他的孝義行為被列入《二十四孝》故事中之《棄官尋母》。
朱壽昌往生時七十歲。
道潛
跟蘇軾往來得最親密的方外朋友是一道一僧。一道是楊世昌，一僧就是道潛（有號參寥，妙總大師）。他們兩人都曾到黃州去陪伴蘇軾一年多，在精神上給他很大的支持。道潛更留住在蘇軾的雪堂中，直至神宗准許蘇軾離開黃州。
起初，蘇軾是經秦少游介紹認識道潛的，他是杭州一帶著名詩僧，蘇軾十分喜愛他清絕的詩風。兩人留下來的唱和詩詞要比書信多，蘇軾曾在一首留別的詞中說：「算詩人相得，如我與君稀」，把道潛引為一生知己[12]。
道潛的身世有點神秘，不同史籍中的記載有很大差別。
首先，他的佛號究竟是不是道潛呢？《宋人軼事匯編》說他本來的佛號是「曇潛」，改成道潛是蘇軾的主意。後來有人揭發他是「非法出家」，即是「無牌和尚」。宋朝法例，出家為僧必須有官府發出的度牒才是正式的僧人，據說道潛的度牒是冒名的。於是，他被迫還俗，法配兌州。究竟道潛是不是真的非法出家，還是事有蹺蹊？民間有三種說法：
- 道潛作詩惹怒朝中當權派，所以受罰[13]。
- 當權派正在整治元祐舊臣及其黨羽，一個和道潛交惡的僧人為報私怨，指出他的度牒是冒名頂替的[14]。
- 蘇軾的政敵為了打擊他，而利用曾經更改佛號一事來整治道潛[15]。
以上幾種說法大抵都跟蘇軾有關，他的政敵為了對付他而波及道潛[16]。宋代黨爭之烈由此可見。
不要以為道潛是一個老和尚，其實他比蘇軾還年輕[17]；也不要以為他是一個出家人，蘇軾便會在信中和他大談佛學。事實上，在留下來的信中，只有少數的幾封有一點點佛味，談佛門的事比談佛學的多。其餘都是談文說藝，貶謫感慨，生活瑣事。還有，就是有關蘇軾託請當時的丞相呂大防，賜號給道潛的事（妙總大師）[18]。亦可能因為這件事令道潛成為了黨爭的犧牲品。
建中靖國元年（1101）道潛獲得免罪，再次出家，重得賜號。「獲罪」之前，道潛曾計劃從水路前往惠州去探望蘇軾，而蘇軾則勸他不要冒險前來，更安慰他：「自揣餘生，必須相見，公但記此言，非妄語也」[19]。初到惠州時，蘇軾對將來仍抱一絲希望，所以才發出如此壯語，豈料兩人自此便成永決。蘇軾從海南島回歸中土，道潛聞訊大喜，作詩曰：「他日相逢長夜語，慘燈飛燼落毵毵」[20]，一心期望着跟這個老朋友再次重聚，秉燭夜話。可惜，二人未及相見，蘇軾就於同年病逝於常州。
有一說，道潛圓寂於崇寧五年（1106年）；而另一說法，政和年間（1111-1118）道潛因年老而再次還俗[21]。
陳慥
有關陳慥（季常）和東蘇坡的故事，之前的多篇文章中都已說了不少，此處不贅。日後有機會的話，定會為他和陳夫人平反「畏妻」和「惡妻」的污名。
王古
王古（敏仲）是王鞏的從姪，可是他的年紀不會和王鞏相差太遠。《宋史》載：「熙寧中，為司農主簿」[22]。宋朝慣例，一般進士出身，要到地方任職一段時間（一般是三年），表現滿意，才會安排京中職位。王古在熙寧時已任職中央的話，他絕對不會是王鞏的「小姪兒」[23]。何況在古時，姪兒年紀比叔父大也不是甚麼奇怪的事。
從歷史文獻記載來看，王古參與朝廷的決策要比王鞏的多。《宋史》只用了98個字來敍述王鞏的一生，而王古則是360個，可見二人分別之大。王鞏入仕，是靠恩蔭，而王古是進士出身，靠實力。王古的官比叔父的做得大，曾經出使遼國，精通佛理，有佛學著作多卷傳世。若是比較蘇軾給兩人的書信內容，就更顯得出兩叔姪的不同之處。蘇軾給王鞏的信充滿關懷，感情豐富，交流深入，與王古的卻完全不同。
首先，蘇軾給王古的信總是客客氣氣的，用了很多問候語。其次，蘇軾並没有表現得太親切，有時甚至顯得有點「卑微」。儘管如此，王古也經常幫助蘇軾，包括解決一些錢銀周轉問題[24]。王古亦是古道熱腸的人，蘇軾多次和他合作，改善廣州居民生活。
蘇軾在惠州時（1094-1097），王古任廣州知州，州縣曾發生疫症。由於廣州多商旅居住往來，疫情容易擴散。蘇軾建議王古設一病院，贈醫施藥，醫治染疫者，並將這病院定為長遠設施，就好像蘇軾在杭州時所設的「安樂坊」一樣。王古爽快地回答蘇軾，說：「此等為仕宦快事」[25]，接受了蘇軾的建議。後來蘇軾又向王古提出另一個big project—為廣州居民提供「自來水」。
原來，廣州城內大多數人只能飲用味帶鹹苦的水，百姓經常生病。唯有官家富戶或身強力壯的人，才有機會從遠處得來「好水」。蘇軾聞得另有水源，位處地勢比廣州城高的地方，可以用竹筒作水管，引入城中，以解民困。蘇軾在一封信中，只用了短短的四百多字便交代了整個計劃的人事安排，財政支出，系統結構等等 [26]。盡顯蘇軾的識見和綜合能力，當然還有他的筆力。王古亦接受了這個計劃，為當地居民做福不少。
早在元豐年間（1082），王安禮曾向神宗推薦王古做太常丞（一個七品小官），但神宗認為王古「好為異論」，拒絕了[27]。所謂「好為異論」，實在是指王古曾經批評新政，便連一個小官也不讓他來做，實在有失選賢與能的治國之道。後來，隨着政治風向的改變，王古輾轉任職於中央和地方之間。徽宗朝，蔡京當權，王古早已受到過他的排擠，當蔡京製造崇寧黨籍，清算元祐「舊黨」時，王古再次遭到貶謫：「責衡州別駕，安置溫州。復朝散郎，尋卒」[28]。命運跟蘇軾的何其相似！
蘇軾寫給以上這十個朋友的信合共有387封，若把這些信件合起來，可算是千言萬語了，更何況，紙雖盡，意無窮，那又何止千言萬語！
據宋人筆記所載，蘇軾覺得自己：「上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞兒」[29]。蘇軾未必真的說過這樣的話，但是，觀之於以上的這十個收信人，相差也不會太遠。這十個人當中有曾經絕交的故舊親人，有得到皇帝信任的大官重臣，有以孝義感動世人的名士，有妄顧世俗眼光的藝苑名家，有偏遠地方的無名小官，有家勢顯赫的紈褲子弟，有身份神秘的著名詩僧，有隱世好義的豪爽奇人。就那麼十個朋友，便如此千姿百態了，和武俠小說中的主角差不多吧！分別在於，蘇軾的朋友是真實的。
注釋
[1]：范明泰《米襄陽志林》卷一二《雜記》。在下因未曾讀過這本書，不敢作實。
[2]：宋史・卷四百四十四 列傳第二百三 文苑六。
[3]：葉夢得《避暑錄話》。
[4]：蘇軾《與米元章》之四，《蘇軾文集》頁1778。
[5]：蘇軾《與米元章》之一，《蘇軾文集》頁1777。
[6]：《宋史》・卷四百四十四 列傳第二百三 文苑六。
[7]：《宋史》・卷四百五十六 列傳第二百十五 孝義。
[8]：宋代的一種包税制度。宋初對酒﹑醋﹑陂塘﹑墟市﹑渡口等的税收，由官府核計應徵數額，招商承包。
[9]：蘇軾《與朱康叔》之十四，《蘇軾文集》頁1790。
[10]：蘇軾《與朱鄂州書》，《蘇軾文集》頁1416。
[11]：在黃州時，蘇軾限定自己每日只可用一百五十錢。見《與王定國》之八，《蘇軾文集》頁1518。
[12]：蘇軾《八聲甘州．寄參寥子》。
[13]：朱弁《風月堂詩話》。
[14]：張邦基《墨莊漫錄》。
[15]：樓鑰《攻愧集》。
[16]：孫海燕《參寥子詩集》整理前言。
[17]：一般估計道潛生於仁宗慶歷二年間（1042-1043）。
[18]：蘇軾《與參寥子》之八，十，《蘇軾文集》頁1862-1863。
[19]：蘇軾《與參寥子》之十八，《蘇軾文集》頁1865。
[20]：道潛《次韻東坡居士過嶺》。
[21]： 《宋人軼事匯編卷二十》。
[22]：《宋史》．卷三百二十 列傳第七十九。
[23]：熙寧（1068年－1077年）是宋神宗的第一個年號，共計10年。熙寧年間蘇軾大約是三十五，六歲；王鞏也只是二十三，四歲。
[24]：蘇軾《與王敏仲》之八，十二，《蘇軾文集》頁1691，1694。
[25]：蘇軾《與王敏仲》之九，《蘇軾文集》頁1692。
[26]：蘇軾《與王敏仲》之十一，《蘇軾文集》頁1692。
[27]：李濤《續資治通鑑長編》．卷三百二十六。
[28]：《宋史》．卷三百二十 列傳第七十九。宋崇寧四年（1105年），宋徽宗聽信蔡京主張，將元祐年間反對王安石新法的舊黨309人，列為元祐奸黨，立碑於端禮門，而後又下令在全國刻碑立石，以示後世，此碑叫作元祐黨籍碑。
[29]：賈似道《悅生隨抄》轉引劉壯輿《漫浪野錄》。卑田院可能是「悲田院」的語訛。原為佛寺救濟貧民之所，後泛稱收容乞丐的地方。另一說法，卑田院是宋朝收養孤兒的地方。
夜讀東坡信札隨筆之八
作者：張永亮博士 旅居澳洲華人
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