不管在朝中也好，外任也好，貶居也好，蘇軾經常得到朋友的幫助，甚至救助。一旦遇到朋友需要幫忙的時候，諸如潤飾文章[1]，推薦人才[2]，尋藥問醫[3]，仗義疏財等小事[4]，東坡自然樂於出手相助。至於大事者，就更見蘇軾不單盡力，更會盡心。
時不與我勉勵奮進
官場浮沉起跌，是為官者必須面對的課題。何時會被外調，貶謫，落職，實在難以預測。當蘇軾的朋友因為政治原因而遭排擠，去國千里，每每會令他為其感到不直？遇到這種情況，他會為對方打打氣，鼓勵一番。給劉攽（貢父）寫的鼓勵信就是一例[5]。
劉攽本來是一個優秀的史學家，只因為不能與新黨共事而被調離中央，蘇軾覺得實在不公平，便給劉攽寫信，表達自己不吐不快的心情。他安慰劉攽道：「進退毁譽，固無足言者」，離開中央，未必是壞事，塞翁失馬焉知非福[6]。蘇軾認為劉攽因而有更多時間和更專心地做硏究了。寫這信時，蘇軾自己也因為同一個原因，已經離開了中央有六七年了。他又怎會想到，日後自已的際遇還要比劉攽的差多了！另外，就如王鞏（定國）「失郡去國」之後，東坡亦勸他，官場得失實是「無足言者」，不用太過在意[7]。這是蘇軾經過了烏臺詩案的磨煉和「元祐更化」的榮寵之後的覺悟。他不再那麼執着在朝，還是外調了。而事實上，他是更希望能遠離是非紛紛的京城，到地方上去做點有益民生的事。
類似這樣的鼓勵信蘇軾寫過不少，其中我覺得最有意思的，是寫給羅秘校的那四封。信中蘇軾提到對方現在雖是大材小用，不過「仕無高下，但能隨事及物，中無所愧，即為達也」[8]。並讓他好好增進知識，「尚冀勉進學問，以究遠業」，「官事有暇，得為學不輟否？」。仕途不能順遂，也不應浪費了時間，這是東坡的親身體驗啊！蘇軾還關心到羅是否有「可與往還者」？言下之意是：「你身邊可有聲氣相通的朋友嗎？有能夠互相砥勵的朋友嗎？」那時候羅正在惠州任一小官，而蘇軾已被貶儋州，相見無望，他仍對遠方的這個無名小卒如此關懷。
逝者已矣 唯有盡義
跟朋友相隔萬里，還可以魚雁傳書，互通聲氣。一旦生死茫茫，人鬼殊途，蘇軾仍會為朋友盡力盡心。
董傳（至和）是蘇軾在鳯翔任官時認識的。當時蘇軾是個二十多歲的小伙子，剛入仕途，年少氣盛；董傳則「不通曉世事，然酷嗜讀書」[9]。兩人成為了好朋友之後，在鳯翔度過了一段快樂的日子[10]。可惜，董傳英年早逝，身後蕭條，不單殮葬成問題，還留下老母弱弟。此其時，蘇軾官職不高，收入不豐，可能還在負債，想幫忙卻是力有不逮。於是他便做個牽頭的角色，向朝中重臣，很早便賞識董傳的人韓琦，籌集殮葬費及安養其家人的後着。這是為朋友盡力了。作為一個文人，蘇軾也明白董傳一定希望自己的文章能夠流傳後世，於是他請求韓琦收集和保存董的遺文，免其失傳，可謂設想周到。這是為朋友盡心了。
同樣的情況也發生在文同（與可）過世之後。文同是宋代著名畫家，開創「湖州竹派」，學他畫風的人很多，包括蘇軾。兩人「竹味相投」，是忘年之交。當文同去世，蘇軾除了心痛失去好友，更「哀其極貧⋯⋯後事索然」[11]。文同在世時向他求畫者無數，想不到身後竟落得如此境況。而蘇軾的處境也不好，他正在黃州貶所。不能親祭老友，亦自顧不暇，哪有餘力幫忙文同的喪事？但是，蘇軾並不是那種只會暗自傷懷，唉聲嘆氣的人，他發揮自己在朋友間的影響力，聯絡另一個朋友李常（公擇）[12]，設法幫忙文同的家人，把後事辦好。
除了對已逝的朋友的情誼之外，蘇軾對去世者的家人也關懷備至。好朋友兼姻親范祖禹（淳夫）去世[13]，蘇軾哀慟不已，只恨自己罪貶海南，既不能往祭，又不敢寫奠文，唯有寄上少許沉香，讓范祖禹家人代他焚於靈几之前，當作祭奠。此外就是對范祖禹的後人多加勸慰，「千萬留意其大者遠者。勿徇一至之哀，致無益之毁」。蘇軾人在儋州，一信一簡，往來不易，從儋州到北歸中土，他一連寫了十多封慰問信給范家後人[14]，亦盡心矣。
友誼第一不顧風險
友情越深，朋友因自己而受到傷害，愧疚越深。烏臺詩案中，被蘇軾所連累者數十人，其中包括司馬光在內。雖然他只是被罸款（罸銅二十斤），但已令蘇軾十分內疚，他給司馬光的信中說：「某以愚暗獲罪，咎自己招，無足言者。但波及左 右，為恨殊深⋯⋯ 然某思 之，不啻芒背爾」[15]。面對司馬光還好，要面對被貶到廣西去，一個兒子更死於貶所的王鞏時，蘇軾真箇是愧疚萬千：「緣我得罪，而定國為某所累尤深，流落荒服，親愛隔闊。每念及此，覺心肺間便有湯火芒刺」。不過，王鞏從來没有埋怨過蘇軾，交情如舊[16]。
像王鞏那樣在蘇軾獲罪之後，仍不離不棄的人還真的不少。根據《蘇軾文集》中所收錄的尺牘計算，蘇軾在黃州一共寄出了286封信，分別寄給90人；到了惠州之後，數目下降了。收信人只有52人，合計231 封信（其中有75封是給同一個人的）； 而儋州的情況更差，只有49封信，21個收信人。明顯地，蘇軾被貶得越遠，書信往還越少。雖說宋代交通發達，但在嶺南的惠州和遠離中土的儋州，始終是千山所隔，萬水為礙，一往一返困難重重 。然而，東坡的一些朋友和他一樣「癡」，完全無視過千山，渡萬水的危險，要去探望他。
蘇軾被貶惠州後，收過陳慥（季常）一封很特別的信。那封信的內容已不可知，從蘇軾的回信看，陳慥一定是計劃跑到嶺南去探望東坡，這令居士感慨不已。他收起了一向對陳慥的詼謔，說：「欲季常安心家居，勿輕出入，老劣不煩過慮⋯⋯ 亦莫遣人來，彼此鬚髯如戟，莫作兒女態也」。表面上好像十分灑脫：男子漢大丈夫，有甚麼好擔心的，不就是貶官吧了，又不是頭一次！用不着你長途跋涉到來探望我。當時，陳慥已年紀不輕，不再是《方山子傳》中所描述的剽悍少年了。途中若出了甚麼差池，蘇東坡如何對得起朋友和他家中的「河東獅」。陳慥為朋友而忘記了自己的年歲，忘記了空間距離，忘記了路途上的風險，一心只是想着，去跟東坡痛飲幾杯，聽他說幾個笑話，為他打打氣而已。真的是友誼第一，不離不棄，忘乎其身！
其實，可以收到信又能回覆，已經是不容易的了。有朋友從遠方寄來的鼓勵，關懷，支持，各色禮物，那麼不管在甚麼地方，心，也可以安下來吧。對蘇軾來說，有情投意合的朋友在身邊相伴，固然是一大樂事，若然只是書信往來，而知其仍是同聲同氣，心，亦可安了。
注釋
[1]：蘇軾《與滕達道》之二十四，《蘇軾文集》頁1483 。
[2]：向王安石推薦秦觀，《蘇軾文集》頁1444； 向滕達道推薦武將王璋，《蘇軾文集》頁1476之六；向滕達道推薦孟震（亨之）和賈收（耘老），《蘇軾文集》頁1476之十三；頁1480之十五；頁 1487之三十八。
[3]：蘇軾《與滕達道》之六十一，《蘇軾文集》頁1494。
[4]：蘇軾《與友人》，《蘇軾文集》頁2508。
[5]：劉攽(1023年～1089年)，字貢夫，一作貢父、贛父。北宋著名史學家。助司馬光纂修《資治通鑑》，充任副主編，負責漢史部分，著有《東漢刊誤》等。
[6]：蘇軾《與劉貢父》之二，《蘇軾文集》頁1464。
[7]：蘇軾《與王定國》之二十五，《蘇軾文集》頁1525。
[8]：蘇軾《與羅秘校》之一，之四，《蘇軾文集》頁1769， 1770。
[9]：蘇軾《上韓魏公一首》，《蘇軾文集》頁1443。
[10]：蘇軾作有《和董傳留別》，稱其「腹有詩書氣自華」，和《記董傳論詩》，評其善論詩。
[11]：蘇軾《與李公擇》之十五，《蘇軾文集》頁1501。
[12]：李常（1027年～1090年），字公擇，北宋建昌人，詩人兼藏書家，黃庭堅之舅父。
[13]：范祖禹（1041-1098），一作淳父、純父、純甫，字夢得。宋代史學家，協助司馬光修《資治通鑑》，著有《唐鑑》一書。
[14]：蘇軾《與范元長十三首》，《蘇軾文集》頁1458。
[15]：蘇軾《與司馬温公》之三，《蘇軾文集》頁1442。
[16]：蘇軾《與王定國》之二，《蘇軾文集》頁1514。
夜讀東坡信札隨筆之六
作者：張永亮博士 旅居澳洲華人
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