【明代忠直宦官系列】宦官讀書識字真的與明代亂政有關嗎？

上回說到明朝宦官懷恩的生平，無論在官方文獻還是文間記載，均得到頗高的評價。現今我們無論讀到歷朝歷代的宦官，總是會幻想生理缺陷會導致他們心理缺陷，故此令宦官形象大多都是變態、不正常的亂臣賊子。有傳明太祖朱元璋（1328-1398年，1368-1398年在位）曾經在宮內立下一碑：「內臣不得干預政事，預者斬。」更下旨禁止宦官讀書識字，因為讀書識字是干預政事的前提條件。但是宦官懷恩（？-1488）不但可以讀書識字，更權傾朝野，而他並沒有濫用權力，更匡扶社稷。不禁會令人問，宦官讀書識字是否必然導致明代亂政呢？

懷恩的個案反映出內書堂並不一定引致宦官「亂政」，有助反思明代內書堂與宦官干政的相關評價。內書堂是於宣宗任內設立，是用來教授內侍讀書識字的機構。據梁紹傑所言，宣宗曾六度簡任官員入內任教，部分任教者更曾經擔任帝師，可見他對內書堂相當重視。持內書堂引致宦官禍亂朝綱者，當以此則來自《明史》的記載為經典：

初，太祖制，內臣不許讀書識字。後宣宗設內書堂，選小內侍，令大學士陳山（1365—1434）教習之，遂為定制。用是多通文墨，曉古今，逞其智巧，逢君作奸。數傳之後，勢成積重，始於王振，卒於魏忠賢。考其禍敗，其去漢、唐何遠哉。雖間有賢者，如懷恩、李芳、陳矩輩，然利一而害百也。

這則記載反映出典型的論述。即宦官在內書堂學習後，「多通文墨，曉古今」，於是就能夠「逞其智巧，逢君作奸」，其勢不能逆轉。而《明史》也論及，內書堂間中也教出「賢者」，懷恩也是其中一個，不過「賢者」都是寥寥可數。然而，明代宦官「干政」與知識水平無關係。學者何偉幟提到，劉瑾（1454—1510）、魏忠賢（1568—1627）等弄權謀私的宦官都是沒有接受過內書堂的教育。然而，何氏也指出他只是提出一些反證，證明知識水平低的宦官也能弄權，卻未有充分證明內書堂所教育出來的宦官能大公無私，盡心輔政，極其量也是寥寥數句。

而本文有關太監懷恩的剖析，恰恰補充了何氏研究的模糊之處。張治安也有類近的持論：「然吾人細考其干政致禍之由，初亦不盡在其通文墨。如魏忠賢則目不識丁而為禍最烈。」可見，知識水平的高低與宦官干政是無必然關係。據載，懷恩曾於內書堂讀書，並受業於錢溥，載：「又恩幼時，曾受業於學士錢溥。」錢溥受王振舉薦而得以任教內書堂。錢氏任教內書堂時，可謂桃李滿門。天順八年（1464），明英宗朱祁鎮（1427—1464，1435—1449，1457—1464 在位）駕崩時，錢溥已經在內書堂任教。由於他的其中一個學生，典璽局丞王綸（？—1510）當時權勢日盛， 所以錢溥更預料自己可以受提攜進入內閣辦事。可惜，王綸「甚驕恣」，被司禮監太監牛玉下獄。而錢溥亦因為與王綸「內外交通」，被貶為順德知縣。幸而，錢氏的另一位得意門生懷恩，在成化年間官運亨通，以下《明大政記》的記載反映出兩人師生關係頗為緊密：

懷恩嘗於聖誕日被賜金二錠，奏云：「臣蒙恩至此，皆師父錢溥之惠，願留此金以轉奉。」會溥考績至京，懷恩置宴，以前金爲壽，因跪曰：「與師父置一杯酒。」溥欣然受之曰：「此當與房下作首飾，常常頂戴。」

以上足見，兩人的師生之誼似乎相當牢固，懷恩不忘錢溥傳道授業之恩，錢溥也對懷恩有不錯的印象。

不過，回歸到內書堂與「宦禍」的討論，何氏指出雖然內書堂的設立與「宦禍」無直接關係，但是這也間接造成了「內外交通」的機會。內書堂畢業的內侍往往會援引業師，使其得以顯達於官場。何氏也有注意到錢溥的例子，並指出他「依賴受業內官之助」而得以進顯。雖然何氏未有明言，但此人正是太監懷恩。成化年間，任南京侍講學士的錢溥被擢升爲南京禮部右侍郎。

不同記載中也提到是因為懷恩力薦錢溥，以致他能進顯於官場。錢溥致仕時，他的官職已經為南京吏部尚書，當中或許和懷恩的引薦有關。有趣的是，懷恩力薦錢溥是一種「內外交通」的表現，但這行為似乎未有影響到他的歷史評價。如《貂璫史鑒》在記載懷恩贈金一事之後，更稱讚懷恩「無負君師」的相關行為：「嗚呼！若恩者，可謂不蔽賢、不背本、無負君師矣。此其言行卓絕，為一時士大夫所不及也。」由此可見，到底內臣與外臣「交通」是否一件恰當的事，要視乎那位內臣的聲譽而定的。如懷恩這位聲譽甚佳的太監，他舉薦恩師的行為會被視為報答老師教導之恩。不知是有意還是無意為之，懷恩在內書堂學習的經歷似乎被忽略了，有關懷恩的歷史評價都是集中於描繪他忠直之事。而張岱（1597—1684）對懷恩的評價更有些歪曲之處，他提到：「寺人如懷恩輩，未嘗讀書知義理，乃其羽翼太子，力救諫官，正色危言，屹然不動，儘有讀書舍義理之人所不能效其萬份一者。」

學者明柔佑提到：「張岱並未因晚明宦禍之烈而對宦官產生偏見，能保持如實直書的史筆。」此說大體上是正確的，不過從上文的考察可見，懷恩並非「未嘗讀書」之輩，張岱此說應有所修正。從懷恩的個案可見，內書堂並不一定會引致宦官亂政的。內書堂之中的師生關係，以及對宦官讀書識字的評價，也是值得學者注意的。

參考資料：

一手資料

1. 朱國楨：《皇明大政記》（明萬曆刻本），卷19，輯錄於諸茂卿：《今古鉤玄》（北京：愛如生數字技術研究中心，2014年）。
2. 余繼登：《皇明典故紀聞》（北京：書目文獻出版社，1995年）。
3. 沈德符：《萬曆野獲編》（北京：中華書局，1959年）。
4. 查繼佐撰，倪志雲、劉天路點校：《明書》（北京：北京愛如生數字化技術研究中心，2009年）。
5. 張世則：《貂璫史鑒》（明萬曆刻本），卷3，輯錄於諸茂卿：《今古鉤玄》（北京：愛如生數字化技術研究中心，2010年）。
6. 陳健、陳龍可：《皇明二祖十四宗增補標題評斷實紀十九》（明崇禎刻本）。
7. 馮夢龍、梅之熉：《古今譚槩》（明刻本）（北京：愛如生數字化技術研究中心，2014年）。

研究成果

1. 何偉幟：《明初的宦官政治》（香港：網上電子出版有限公司，2000年）。
2. 明柔佑：《張岱《石匱書》研究》（香港大學哲學碩士論文，2005年）。
3. 張治安：《明朝政治制度研究》（臺北：聯經出版事業公司，1992年）。
4. 梁紹傑：〈明代內書堂的設立與祖制〉，載李焯然、梁紹傑、楊永安、許振興、楊文信編：《趙令揚教授上庠講學五十週年紀念論文集》（香港：中華書局，2015年）。

作者：張瑋宗，香港大學文學院本科生，主修中國歷史及文化。現為國史教育中心（香港）青年委員。