香港大學作為大英帝國在東亞第一所建立的大學，於一九一二年成立。作為創校三院之一的文學院，就邀請了前清遺老賴際熙太史（1865-1937）以及區大典太史（1877-1937），來到文學院擔任漢文講師，講授傳統經、史、子、集的漢學科目。直至熱愛中華文化的金文泰爵士（Sir Cecil Clementi，1875-1947年，1925-1930年在任香港總督）就任香港總督以後，漢文教育更獲得到官方的重視，這是為了在香港建立文化防火牆，以區隔來自當時正處於新文化運動影響的中國大陸，這也同時為了防止中國大陸在社會、文化上的意識形態上影響香港政治穩定。包括在一九二六年成立了官立漢文中學（Government Vernacular Middle School，今金文泰中學），提供高小、中學以及師範訓練的教育，於中國歷史科課程而言，基本上在這三個層次上都有之。
金文泰又在一九二七年於香港大學成立中文學院，令香港的國學教育、中文教育自成一系。香港大學方面依舊邀請前清遺老來到大學講授傳統漢學。現今香港大學圖書館所藏中文學院當年的課本，就反映出當年漢學的傳統程度就與清朝時相若，諸如《香港大學中文學院哲學講義》、《香港大學中文學院史學課本》、《經學講義》等等，課程內容包括諸子百家、傳統經學、史籍系譜、史學批評等等，猶如梁啟超所批評的「帝皇將相史學」，這也令香港大學成為現代中國的經學教育重地，與中國大陸當時盛行的現代新文化運動完全走向另一條道路。
金文泰就曾經在一九二七年於港督府（時稱港督轅門或港督軒轅）茶會中，以廣東話發表演說，闡述在香港發展中華國學教育的重要性，曰：
列位先生，提高中文學業，周爵紳（筆按：周壽臣爵士，1861-1959）、賴太史，今天已經發揮盡致，毋庸我詳細再講啦。我對於這件事，覺得有三種不能不辦的原因，現在想與列位談談。第一，是中國人要顧全自己祖國學問呀，香港地方，華人居民，最佔多數，香港大學學生、華人子弟，亦為最多。如果在這間大學，徒然側重外國科學文字，對於中國歷代相傳的大道宏經，反轉當作等閒，視為無足輕重的學業，豈不是一件大憾事嗎？所以為香港中國居民打算，為大學中國學生打算，呢一科實在不能不辦；第二，是中國人應該要整理國故呀，中國事物文章，原本有極可寶貴的價值。……近年中國學者，對於整理國故的聲調的聲調已經越唱越高，如果今天所提倡的中國學科，能夠設立完全，將來集合一班大學問的人，將向來所有困難，一一加以整理，為後生學者，開條輕便的路途，豈不是極安慰的事嗎？；第三，就是令中國道德學問，普及世界呀。……如果港大華文學系得以成立健全，就以前所有困難，都可以由此處逐漸解免。
金文泰以上這段演說內容是標誌性的，因為它象徵了香港的中國歷史教育與中國大陸的路向有所不同，並且擁有自身的發展軌跡。當然，以傳統國學作為教授內容的做法，直至許地山教授（1893-1941）出任中文學院主任有所改變，許地山教授將中文學院課程分拆為四組：中國文學、中國史、中國哲學、翻譯四組，以供學生選擇。這就令學生在選科上的自由度大為增加，這個做法也一直沿襲至羅香林教授出任中文系主任的時代，也沿襲至今天中文學院的課程安排上，縱使內容有少許微調。
參考資料：
- 沈旭暉：〈點解香港人識文言文：金文泰爵士的「古文化防火牆運動」〉，載於《蘋果日報》，2020年9月8日。網址：https://collection.news/appledaily/articles/KSVI7RO2LLGIM2AO7YCIWFGY7U。
- 官立漢文中學：《漢文中學戊辰年刊》（香港：官立漢文中學，1928年。香港大學特藏部所藏）。
- 香港大學中文學院：〈中文學院簡史〉，網址：https://web.chinese.hku.hk/zh-hant/general_information/history/。
- 許振興：《經學、教育與香港大學：二十世紀的足跡》（香港：中華書局，2020年）。
- 陳沛滔：〈羅香林教授歷史教育思想探析〉，發表於香港都會大學人文社會科學院、香港都會大學田家炳中華文化中心、香港樹仁大學中國語言文學系舉辦：「新材料與新方法：第二屆文史研究香港青年學者論壇」。2023年3月4日，於香港都會大學賽馬會校園清香慧演講廳。
- 魯迅著，人民文學出版社編：《魯迅全集》（北京：人民文學出版社，1981年），第三卷，《而已集》，頁450-451。
作者：陳沛滔，香港大學中文學院哲學碩士生、國史教育中心（香港）青年委員。
