在大航海時代之前，中西交流已經有一定交流，諸如馬可波羅（Marco Polo，1254-1324）東遊、鄭和（1371-1433）七次下西洋等等事跡，前者更寫成《馬可波羅遊記》（The Travels of Marco Polo），令歐洲一直對於這個撲朔迷離的東方古國充滿浪漫的想像。
馬可波羅之後，因為穆斯林勢力於中東掘起之報，西方與中國的陸路交通就被中斷，東西方交流亦因而一直處於中斷狀態，直至大航海時代的開始。至哥倫布發現新大陸以後，歐洲人就積極尋找前往東方的航路，正如西班牙人所說的：「為了上帝，為了西班牙，為了財富！」葡萄牙人與西班牙人瓜分世界以後，隨即派出大量船隊通往東方，以建立與印度及中國的商貿航路。
葡萄牙人在十五世紀末便在印度次大陸及錫蘭（今斯里蘭卡）建立貿易據點，更於印度西部的果阿（Goa）建立「葡屬印度」（Estado da Índia）殖民地並派駐總督，以管理葡萄牙帝國的東方殖民地。
葡萄牙人積極拓展對華貿易，他們在十六世紀初期隨即來到中國南部的廣東沿海，並在廣東、福建、浙江各省官員的護蔭下私自展開對華貿易。葡萄牙人在浙江外海的雙嶼島建立貿易據點。當時正值大明正德皇帝（明武宗朱厚照，1491-1521年，1505-1521年在位）駕崩之時，但葡萄牙皇家艦隊及商船船隊卻在舉國服喪之時進行走私貿易，被中國朝廷逮捕相關人員並在廣州處決。
當時葡萄牙人意識到，需要在中國沿海建立永久基地，以便與中國貿易，他們就陸續在廣東上川島，或是福建、浙江沿海的雙嶼、月港等地，建有永久房屋，以便長期駐居。葡萄牙人後來在廣東的澳門地賄賂當地官員，在澳門暫居，後來就演化成以每年五百兩價錢獲明朝官方准許，居住於此地。當時葡屬印度總督府於澳門成立澳門議事會（Leal Senado），並設立澳門總督府（Palácio do Governador）管理這個葡萄牙人居留地。
而之所以稱之為「居留地」的原因，是因為當時澳門的主權依然屬於中國皇朝，中國在澳門駐有官員和軍隊。葡萄牙人是在中英鴉片戰爭（1839-1842）以後，因應當庴清朝已被歐洲人發現其實是外強中乾，故葡萄牙人乘機派兵驅逐清廷駐澳官員及軍隊，並正式將澳門升格為葡萄牙殖民地，將這個地方納入葡萄牙人東方冒險的歷史之中。
參考資料：
- Boxer, C. R., South China in the Sixteenth Century: Being the Narratives of Galeote Pereira, Fr. Gaspar da Cruz, O.P. , Fr. Martin de Rada, O.E.S.A., 1550-1575 (London: Printed for Hakluyt Society. 1953).
- 羽田正著，林詠純譯：《東印度公司與亞洲的海洋：跨國公司如何創造了二百年歐亞整體史》（台北：八旗文化，2018年）。
- 李伯重：《火槍與帳簿：早期經濟全球化時代的中國與東亞世界》（北京：生活．讀書．新知三聯書店，2018年）。
- 施安東（António, M. Jorge da Silva）著，葉浩男譯：《跨越文化與時空的葡亞人──澳門葡裔的演化》（香港：中華書局，2019年）。
- 陳明銶：〈中國與葡萄牙全球化交往的「澳門因素」：五百年回顧〉，載於陳明銶、鮑紹霖、麥勁生、區志堅合編：《中國與世界之多元歷史探論》（香港：香港城市大學出版社，2018年），頁27-52。
作者：陳沛滔，香港大學中文學院哲學碩士生。現為國史教育中心（香港）青年委員。
