不少現代人的審美觀念都以瘦為美，而談及古今中國的審美觀念，不少人會想起大唐盛世，由於當時李氏皇朝並非全然漢人，而是混有鮮卑血統的混血皇族。故此，不少人以此引申到唐代（618-907）對於女性的審美觀念都以圓潤為美，諸楊貴妃（本名玉環，719-756年）傾國傾城得令唐玄宗（李隆基，685-762年，712-756年在位）如痴如醉，令這位曾經開創開元之治的大唐皇帝從此不早朝。詩人白居易（772-846）曾經寫下一首《長恨歌》：「春宵苦短日高起，從此君王不早朝。」說明了這位皇帝都要拜倒這位珠圓玉潤的貴妃之下。但是後來宋代（960-1279）因為來自北方的壓迫，漢人包容多元文化的程度就沒有那麼高了，就偏向內斂保守了。
由於開放民風被視為夷狄亂中華的象徵之一，宋、明（1368-1644）兩代都加強規範男女的禮教標準，此時傳統中國女性的刻版印象：嬌小玲瓏、弱不禁風等等違反自然美的「病態美感」，就成為了明、清兩代中國女性的審美標準。在明、清（1644-1912）兩代，嬌小柔弱為美的標準亦延伸至胸部大小，此時期之女性亦以平胸小乳為美，她們都需要透過束胸來壓平胸部，即使本身她們可能天生麗質也不能例外。
古代中國喜歡平乳的風俗常常被描繪於明清文學之中，尤其是在明清小說、劇曲之中，諸如《紅樓夢》以及馮夢龍的劇曲當中，可見明清兩代風流成性的文人都不像現代人般以巨乳為美，反而是以不自然的平胸為上，正如紮腳般病態。這個遺風亦存在於近代中國社會之上，近代中國文學家張愛玲（1920-1995）在短篇小說〈紅玫瑰與白玫瑰〉當中，亦有平乳外貌的描寫。在這些事例當中，巨乳從來都不是男性、女性所刻意追求的，反而是一種鬆軟小乳都得到了當時的人的追捧。
那麼為什麼後來的民國新生活時代，人們之所以開始提倡自然美的原則，自然是與清末以來中國人被西方國家、日本視為「東亞病夫」的典故有關。鴉片戰爭前後，許多鴉片癮君主吸鴉片吸到身體衰弱，弱不吸風。清末思想家梁啟超就曾經以「強國強種」的口號，希望國人重視身體健康，這才能誕出健康的新一代中國人，民族和國家才會有一個健康的將來，這就令日後的身體解放運動與政治運動密不可分也。
正如古希臘哲學家蘇格拉底所說，事物如果能夠依照它們本質而存在的美就是「絕對的美」，這種建基於本質的美態是純粹及絕對的，故此自然美也無可匹敵。民國時代就有女性論者說：我們理想中的美人，決不是弱不勝衣,臨風便倒的楊柳美人，也決不是上海先施的白玉霜，杭州孔鳳春的胭脂等化裝的，裝飾而貝美人，我們的理想中的美，是精神身體平均發達的健康美的女人。」
而被稱為「文妖」的中國美學大師張競生（1888-1970）就指，中國人誤以為衣服是禮教之用，胸部不敢以自然形態呈現，是違反自然、不衛生、無美感、不健康、壓迫女性的行為舉動。當時不少知識份子也紛紛支持身體解放的審美革命，諸如沈維禎等等，均以科學理論來論證束胸對於女性人體的發展極為健康，猶如紮腳問題一樣，而且令胸部的形狀受到外力強行改變，或會影響男性對女性的觀感，並且會導致生育力低下、國家難以富強的問題出現。我們今天閱《良友畫報》時，就能夠看見許多封面都以健美的體育女子，如游泳健將、跑手、女軍人等等，反映了時代追求自然、力量、健康的女性美態，這就令中國人的審美觀從古代的抑壓狀態解放了出來了。
雖然領導天乳運動的知識份子以男性為主，但是我們不應該因為性別問題，而否定這場運動以及它對於身體解放的意義，男性和女性都從傳統固化的儒家思想解放了出來，成為一個自由的、自主的獨立人格，這對於當時的國民革命運動、新生活運動，乃至要令中國擺脫清末國家積弱的情況得以改善，令中華民國能夠重新屹立在萬國之中。
參考資料：
- 吳昊：《都會雲裳：細說中國婦女服飾與身體革命（1911-1935）》（香港：三聯書店，2006年）。
- 陳志清：《維城札記》（香港：界限書店，2022年）。
作者：陳沛滔，香港大學中文學院哲學碩士生。現為國史教育中心（香港）青年委員。
