據他二人說，這顆人頭是在捕魚的時候偶然發現的，早前聽說過沈鳥兒的案件，又看到官府的懸賞通告，就趕緊來報案。於是，漁家兄弟二人領取到官府和沈家的兩份獎賞，而箍桶匠則被官府定罪，秋後處斬，沈鳥兒一案就這樣塵埃落定。
幾年後，當人們都逐漸淡忘了這個案件時，案情又發生了轉機。有一天，沈鳥兒的一個同鄉去蘇州辦事，突然在大街上看到一個人拎著一個金漆畫眉鳥籠甚是眼熟，在不動聲色地再三觀察後，他內心一驚：「這不就是沈鳥兒的寶貝畫眉鳥嗎？！」於是他趕忙去問這畫眉鳥和鳥籠的來歷，對方說明是杭州某某人賣給他的。沈鳥兒同鄉回到杭州後，就把事情告訴了沈家人。經過一番明察暗訪，那賣鳥的人在和沈家人當面對質時拒不承認，最終又鬧到官府。幾場刑訊審問下來，賣鳥人招供：「人是我殺的，鳥也是我賣的。人頭被我扔到西湖邊上的一棵枯柳樹洞裡……」官府果然找到了沈鳥兒的人頭，又同時拘捕了當年提頭求賞的漁人兄弟，他們失聲痛哭：「大人饒命！當年是我們一時財迷心竅，把剛死去的老父親的頭割下來埋進水裡泡到腐爛，冒充沈鳥兒的人頭來領賞……」最終，官府判決三人斬首示眾，以彰法理。至此，沈鳥兒一案終於真相大白。
只因一隻畫眉鳥，五人先後喪了命。在本案中，首先是沈鳥兒被無辜殺害，箍桶匠隨即被錯判冤死，最終，漁人兄弟用已故父親的頭顱騙官府和沈家賞金，連同殺人元兇一同被處死。依從今日法律的觀點，殺人元兇當判故意殺人罪、搶劫罪，漁人兄弟則犯侮辱屍體罪和欺詐罪，同時也會受到倫理道德的譴責。而對於被誤判錯殺的箍桶匠，應該恢復其名譽，並給與司法賠償，以及人道主義補償。試想，如若殺人元兇和漁人兄弟能不被利欲熏心而漠視法紀，怎會犯下如此死罪？如若官府衙役能善用司法，審慎執法，怎會釀成箍桶匠好心救人反被判決死罪的如此冤案？如若不是沈鳥兒的同鄉善良機警，沈家人堅持通過法律途徑行使合法權利，沈鳥兒一案真相又怎會水落石出，直至順利結案？通過本案，我們更不難領悟，只有當法治觀念深入人心，人人均遵紀守法時，社會方能長治久安，人民亦能安居樂業。（全案終）
（本文曾於2021年2月24日在龍週報紙刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
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