上一期，我們分享了「包青天」智審割牛舌企圖嫁禍的案件。面對一隻不能說話的牛，包拯的足智多謀令人印象深刻。本期的案件同樣是跟動物有關，且審案官段光清享譽「段青天」的美名，其後更因治績出色、為官清正而獲受皇帝連續五天五次召见。
《清稗类钞》記載，咸豐二年，段光清擔任鄞縣知縣，為體察民情，他時常微服私訪。這一天，他照例和兩名隨從在城中訪查，突然循著一陣嘈雜喧嘩聲，看到不遠處眾人聚集在一間米鋪前圍，於是趕忙命隨從去探明情況。不一會兒，隨從帶來了兩個人，一名是渾身透著精明的米鋪老闆，一名是老實巴交的鄉民。
不等段光清發問，米鋪老闆就搶先指著鄉民喊冤：「請大人為我做主啊！這個人把我的特種雛雞踩死了，還想賴賬不賠！」鄉民也趕忙叫屈：「大人容稟！草民今日來縣城為老父親看病抓藥，路過他的米鋪，不小心踩死了他們家的雛雞。雖然草民沒讀過多少書，但我懂得這個道理，所以也認賠。但是，這米鋪老闆要我賠償900文錢！我全身上下總共只有兩三百文，賠不起啊，因此才和他爭執了起來。請大人明斷！」段光清聽完後直問道：「不過是一只雛雞而已，為什麼要你賠900文錢這麼多呢？」「哎！」鄉民歎了一口氣，苦著臉回答道，「米鋪老闆說了，雖然是雛雞，但是品種特殊，餵幾個月就能長到9斤那麼大。按照現在的市價，1斤雞價值100文錢，9斤雞就要900文錢啦。草民現在是有理說不清，還請大人為我做主！」「他說的是真的嗎？」段光清轉而望向米鋪老闆。「大人，這都是千真萬確的啊！」米鋪老闆委屈巴巴的回應道。「嗯，既然這樣，那這賠償金額也算合理。」段光清雲淡風輕地笑道，「你自己走路不小心，踩死了人家的雛雞。損人財物，照價賠償，這還有什麼好說的呢？」鄉民自然是無可奈何：「大人，我不是不願意賠，是真的賠不起這個價錢啊！」段光清隨即說：「賠不起的話，你可以去典當衣物嘛！如果還是不夠，剩下的我幫你付。」
這判決一出，圍觀的百姓都開始竊竊私語：「踩死一隻雛雞就這麼輕易判別人賠償900文錢，哪有這樣的道理？！」「真是個糊塗官！」雖然一時怨聲載道，但也沒有敢出來仗義直言的。那鄉民只能照辦，典當衣物換得300文錢，再加上隨身帶的，一共湊了600文。段光清笑著掏出300文，連同鄉民那600文一起付給米鋪老闆：「你可真會做生意啊，一隻雛雞換到900文，這樣的好手段，不必擔心發不了財。」米鋪老闆見錢眼開，哪裡還聽得進這番譏諷，收下錢叩謝過就準備走。「且慢！」段光清叫住正打算溜之大吉的米鋪老闆，正色道：「你的雛雞雖然餵養幾個月就能長到9斤，但現在還沒長到那麼大。有句諺語說：『斗米斤雞。』也就是說，雞要長大1斤，就要餵掉1斗米。現在你的雛雞已經死了，你也不用再餵，豈不是幫你省下了9斗米？你又得到賠償，又省下這麼多米，天下可沒有這麼便宜的事。現在你應該把省下的9斗米還給鄉民，這樣才公平。」米鋪老闆聽完後啞口無言。最後，鄉民背著9斗米心滿意足地回去了。
透過本案，我們可以知道，鄉民因過失損人財物，而遭到米鋪老闆訛詐，最終被段光清巧妙化解。「斗米斤雞」當然是段光清為懲治巧取豪奪所杜撰出來的，但其剛正不阿，同情弱者的品質為人稱道，亦無愧於其時「浙省第一能员」的稱號。有法學院教授也曾將「段光清巧斷斃雞案」作為案例，說明法官斷案時對弱者的傾斜古已有之。在社會上，一般所謂強者與弱者，無非是在力氣、智能、財力等方面存在懸殊。但在法律中，所有人無論強弱皆是一視同仁的平等主體，無論哪一方違法亂紀，都將遵循法律公審而判之。
（本文曾於2021年1月21日在龍週報紙刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
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