「啟德」，相信是絕大部分香港人耳熟能詳的二字。昔日，我們會聯想到「啟德機場」；而今日，則會想到「港鐵啟德站」、「啟德發展計劃」。然而，要說到「啟德」二字的來源，大家都未必會想到何啟（1859-1914）和區德（1840-1920），更不會到啟德營業有限公司（The Kai Tack Land Investment Co. Ltd.）。
辛亥革命後，大批民界移居香港
1911年，辛亥革命爆發。民眾憂慮內地政局動盪，紛紛移居香港。香港首位華人大律師、定例局 ( 立法會前身 ) 首位華人議員伍廷芳（1842-1922）倡議在九龍灣填海，興建華人高尚住宅區。
當時從內地到港的民眾，不乏富人，所以這計劃頗得紳商認同。而負責推動這項計劃的人，就是伍廷芳妻舅何啟。1912年，何啟向一眾紳商親友提出這個計劃，並得到區德、張心湖、曹善允等士紳大力支持。（趙雨樂、鍾寶賢：《香港地區史研究之一‧九龍城》）
九龍灣的地理優勢
事實上，九龍灣本身就是一個絕佳的住宅。從地理角度看，九龍灣屬「背山面水」之格，地處內灣，北有白鶴山、 獅子山背靠，西南又有宋王臺聖山圍繞，就是不會風水，都知道此地定是冬暖夏涼。而且，九龍灣剛好越過界限街，既不屬於1860年《北京條約》訂立的割讓範圍，也相對鄰近是時香港的經濟、政治核心，所以從政治角度看，也是極佳的地點。
啟德營業有限公司
1912年，何啟率先展開土地勘察工作。其後，1914年，何啟伙同區德，以及曹善允、周少岐、周壽臣、伍朝樞和張心湖等一批華商合組「啟德營業有限公司」，正式向港英政府提交有關建議書。「啟德」公司一名，就是從領頭的何啟、區德二人的名字得來。
可是，計劃提交了以後，港英政府起初沒有積極回應，因為當時他們曾一度考慮在九龍灣興建無線電站。後來，港英政府決定放棄了無線電站，所以在同年5月，時任港督梅幹尼告知何啟樂意研究其計劃。（趙雨樂、鍾寶賢：《香港地區史研究之一‧九龍城》）
何啟病逝，區德掛帥
可惜天不假年，2個月後，即1914年7月何啟突然心臟病發逝世。「啟德公司」折損一帥，只好由區德繼續推行這個計劃。這裡要注意的是，關於「啟德營業有限公司」成立的時間，有說是何啟生前，有說是何啟病故後。無論如何，何啟絕對是該公司的重要舵手。
區德成為了「啟德公司」的董事局主席，而曹善允則是股東兼公司代表律師，負責與政府商討發展計劃。1914年11月，曹善允去信港英政府磋商，指出該計劃的重要性：「滿清政府倒台後，中國國內局勢動盪，有必要為大批到來香港的華人提供舒適的住所，藉此可令他們定居香港，投資發展本地經濟」（饒玖才：《香港的地名與地方歷史（上）——港島與九龍》）。1915年12月港英政府同意，正式批准九龍灣填海建屋計劃。
作者簡介：葉德平博士，現職大學講師、香港歷史文化研究會副會長，曾主辦香港多個社區的歷史文化研究計劃。近著有《香港鳳山寺與廣澤尊王研究》、《西貢非遺傳承計劃：西貢麒麟舞》、《回緬歲月一甲子──坑口風物志》和《古樹發奇香──消失中的香港客家非遺》等。
本文獲作者授權轉載，原載於Kowloon Post龍週。
