上一期跟大家說了樂善堂的創建故事，今期就接續說說樂善堂的「贈醫施藥」慈善事業。
樂善堂於1880年，即清光緒六年創建。堂址設於九龍城打鐵街32號（今樂善道，即現時石鼓壟道遊樂場辦事處位置），是一建成古式祠堂，堂址面積五千餘方呎，另耕地一萬餘方呎。
1930年《九龍樂善堂專刊》內頁，記載清光緒庚辰年（1880年）倡辦樂善堂的官商士紳名字與職銜。置於首的是12個清廷官紳，他們的職位分別是都府、遊府、協台、鎮台、新安縣（原文只此3字）、都府、千總（2人）、釐金督辦、守府（2人）、九龍司。其後有倡辦總理十二人，而他們均只寫了商號名字，沒有人名。從這些名字之中，可以看出濃濃的清廷氣息，同時也可以看到大小商號的助力。
《九龍樂善堂專刊》載倡辦樂善堂的官紳和總理名單
《專刊》記述樂善堂總則第一條寫道：「本堂設立，專為賙恤九龍全屬貧病人民，及教誨失學男女兒童為宗旨，其他如施棺、施粥、施衲、施茶、及關于地方上有益善政」。
至於為什麼要選擇「九龍」作為救濟對象，除了因為樂善堂堂址位於九龍，更因為九龍在當時還沒有醫院。《專刊》的〈勸捐小引〉提及當時九龍已由「荒野之區」變為「繁盛之地」，幾乎可以比得上當年的「香港」、「油蔴地」一般繁盛，然而其時「香港則有東華醫院，以惠濟貧民」，「油蔴地亦有廣華醫院，以施醫贈藥」，惟有九龍地面沒有醫藥設施。故此，樂善堂立志「繼行善舉」，跟隨「施衣贈藥」的前規，盡力接濟，救急扶危。而樂善堂所延請之醫生，不只是中醫，也包括了內外全科西醫，以及「西法接生」的「穩婆」（助產士）。
還有一點可以特別注意，樂善堂實際救濟的對象並不單是九龍，還包括了當時較為偏僻的新界地區：「沙田九約」、「荃灣四約」、「蠔涌六約」。此「新界三約」加上九龍四約，共有「方橫數百里，山村百餘鄉，鄉民貳拾餘萬」。九龍贈醫施藥之局固然是樂善堂堂址，而「新界三約」之贈醫施藥之分局則置於：（1）「蠔涌六約之白砂灣觀音廟」、（2）「沙田九約之車公廟」、（3）「荃灣四約之荃安局」。而據《專刊》所說，坑口、西貢區或將陸續置分局。另外，在《專刊》的〈民國庚午年九龍全屬各鄉代表〉中，坑口、蠔涌、全灣、西貢、大圍、隔田等村落均派有鄉代表參與，此亦可見樂善堂當時慈善事業之廣。
專刊有關「贈醫施藥之局」
1900的九龍寨城（引自《龍城・濃情》）
作者簡介：葉德平博士，現職大學講師、香港歷史文化研究會副會長，曾主辦香港多個社區的歷史文化研究計劃。近著有《香港鳳山寺與廣澤尊王研究》、《西貢非遺傳承計劃：西貢麒麟舞》、《回緬歲月一甲子──坑口風物志》和《古樹發奇香──消失中的香港客家非遺》等。
本文獲作者授權轉載，原載於Kowloon Post龍週。
