2008-09年間，土木工程拓展署為「啟德發展計劃」進行考古勘探，發現了九龍城「龍津石橋遺跡」。整個遺跡包括龍津橋、上下船平臺、碼頭石墩、接官亭、1930年代九龍城碼頭水泥墩、木質防撞柱及梯級。另外，亦發現了不少青花瓷器、陶製器具等生活用品。在2010-11年間一系列的公眾諮詢活動後，政府決定設立一條闊30米的保育長廊，兩端連接啟德站廣場及太子道東，保育龍津石橋遺跡。
龍津石橋的建築歷史
龍津石橋原建於1873年（據《龍津石橋加長碑》記：「九龍濱海龍津石橋，創於同治癸酉年」），是清廷官員由水路進入九龍城寨的必經之路。因為石橋地處清廷與英國的前線交接位置，地理位置舉足輕重，而且商貿往來日益繁重，於是，九龍城稅關便以龍津石橋為基地，向往來的船隻徵收關稅。到了光緒十八年（1892年），樂善堂籌集資金，擴建龍津石橋。據《龍津石橋加長碑》記：「（樂善堂）仿招商局碼頭之制，制作橋廿四丈（約80米）；又於其端，為丁字形，寬一丈二尺（約4米）。其製精而其費較省。且易石而木，泊船時亦無兩堅激撞之患，其為用亦更適⋯⋯」，清楚說明了為節省開支和方便船舶停泊，當年特意把原來的石橋改為木橋。此碑文今日可在《香港碑銘彙編》可見，而該文亦載於1980年5月16日「香港街坊誌」和《九龍樂善堂特刊》之中。
樂善堂與龍津石橋的關係
至於為什麼是由樂善堂負責籌建？這很簡單，因為樂善堂的經費是來自石橋附近的「公秤」。
當時，碼頭附近有一個墟市，貨物大都是在龍津碼頭上岸。這些貨物大多是一些農產品（如主糧、雜糧和菜蔬等）、牲畜、柴薪、乾草、生草藥和一些日用品（如衣履、農具等）。貨物在碼頭交收之時，必須經過秤量。為了方便商販、民眾交易時秤量貨物，碼頭設有「公秤」。貨物經過「公秤」過磅時，需要繳納費用，以作樂善堂經費之用。樂善堂得到這筆營運經費後，全數撥作贈藥施藥、助窮殮葬等慈善業務之用。到了1880年，樂善堂修建正式會址，並定名為樂善堂。（註：根據現存文獻記錄，樂善堂於1880年前已經開始慈善工作）。由於樂善堂其中一部分經費來自「公秤」，加之其於鄉約之間的公信力，所以籌集資金擴建石橋的責任就落在樂善堂身上。
龍津碼頭是當時重要的渡口，據《九龍城區風物志》所述，龍津碼頭「設施既容許較大型的船隻泊岸，自然促進了水路運輸交通的開展。而當時一間名為南國的輪船公司，便因此開辦往來九龍城至澳門和廣州的渡輪服務」。可惜，在日據時期（1942年），石橋連同前九龍城碼頭被埋沒，直至近年實施啟德發展計劃時才重見天日。
20世紀初的龍津石橋（引自「香港記憶」）
1900年九龍城九龍寨城的龍津碼頭及龍津亭（引自「香港記憶」）
龍津石橋的遺址，至2008年始被發現（引自《東方日報》）
龍津石橋遺迹出土（引自《太陽報》）
接官亭基石（引自土木工程拓展署）
龍津石橋遺跡的位置（引自土木工程拓展署）
作者簡介：葉德平博士，現職大學講師、香港歷史文化研究會副會長，曾主辦香港多個社區的歷史文化研究計劃。近著有《香港鳳山寺與廣澤尊王研究》、《西貢非遺傳承計劃：西貢麒麟舞》、《回緬歲月一甲子──坑口風物志》和《古樹發奇香──消失中的香港客家非遺》等。
本文獲作者授權轉載，原載於Kowloon Post龍週。
