學生經常問我，為何要選讀歷史？ 這問題的重點在「選」字。我在大學年代，是讀「吃香」的經濟金融學院，看的是數字，數的金錢，還盼望著「飛黃騰達」。然後，我轉讀歷史，是港大歷史中，是由商轉文的第一人。所以作為一個從「吃香燦爛」跳到「沉悶孤獨」科目，由「前途似錦」到「前途似甘」領域的「特立獨行異人」，學生的問題，我是最有發言權的。 我給他一句像詩般的答案：因為要活得豐富多采。
小朋友當然無知復無奈，我跟他說，讀一點歷史，看事物的感覺會完全不同，你會聯想到很多，可以瞬間縱橫數千年，人間有很多事情，它不是粗糙而是很細膩複雜的，是人善人惡的混合，明白了，怨恨少了，蒼涼多了，對人生的曲折，對生命的無常，是會有更多更深的體會，這是一種人性境界。 我們人要活得有文化，活得更豐富，便要儘量去觀察，去吸收前人的教訓，因為這些東西我們自己碰不到，我們不可能經歷。
下面這張照片是很好的說明，三個老頭合照的老照片。 
一般人會覺得它是一張老照片；如果你有點歷史常識，你會認得中間的是末代皇帝溥儀，另外兩人呢？右面的是熊秉坤 ，左面的叫鹿鐘麟，他們是誰？兩人為何和溥儀合照呢？
1911年10月9日夜，熊秉坤打出了武昌起義第一槍，並最終導致了清王朝的覆滅。孫中山在1919年撰撰寫國慶賀詞時，提筆即謂：「今日何日？此非我革命同志熊秉坤，以一槍發難之日乎？」 熊秉坤由於首義有功，後來擢升陸軍少將，成為混成旅旅長。 鹿鐘麟就是把溥儀驅逐出宮的人。
民國十三年(1924年)9月，第二次直奉戰爭，10月，直系將領第三軍總司令馮玉祥退出戰爭，回師北京發動政變逮捕了曹錕，致使直系軍閥大敗，吳佩孚狼狽南逃。紫禁城內的小皇帝溥儀正在坐山觀虎鬥，沒想到這次大戰跟他有什麼直接關係。可馮玉祥對於被推翻了的宣統皇帝仍在北京紫禁城內稱孤道寡，民國政府每年還給這幫封建餘孽幾百萬銀元的贍養費，早已心懷不滿，認為這是辛亥革命不徹底的表現。而今馮玉祥既然佔領了北京，便決心割除這塊毒瘤。11月5日，他派他的部將鹿鐘麟率兵進入皇宮，命令溥儀和他的眷屬以及所有的宮女、太監等等，在20分鐘內從皇宮遷出，不得延誤。 
1961年，溥儀、和他的「皇族仇人」熊秉坤和「家族仇人」鹿鐘麟在中國新聞社於北京舉行的座談會上不期而遇，相逢一笑，欣然攀肩合影。 看得懂這照片，知道背後的豐富情節，嘆息百代之過客，這就是讀歷史的好處。 
