在《水滸傳》裡，豹子頭林沖是一個響噹噹的好漢。在朝廷裡當差做八十萬禁軍教頭，聽起來威名赫赫，不過這究竟是個多大的官呢？
禁軍，帝制或封建時代直轄屬於帝王，擔任護衛帝王或皇宮、首都警備任務的軍隊。漢武帝時，於南軍新設「建章營騎」、「期門騎」兩支天子侍衛禁兵；隋朝的禁軍有十二衛。因時代、文化與地域的不同，有其他異名同義的名稱，如禁衛、親衛、近衛、御林軍等不同稱呼。按現在來說，就相當於保衛國家領導人的警衛部隊，和拱衛京畿重地的衛戍部隊。 那麼禁軍教頭，其實就是負責這支部隊日常訓練的教官，可不是禁軍統領，沒有調動軍隊的權利，說白了就是沒什麼實權。
禁軍隊伍有好幾十萬人，那麼負責訓練的教頭自然不在少數。 在當時禁軍教頭有5700多個，林沖只不過其中之一。這教頭上面是都教頭、虞侯、都虞侯、指揮使、都指揮使，都指揮使是正五品，教頭從八品下。古代官品每品分正從兩級，四品以下的官，每級又分上下兩階，他是從八品下。
「末路英雄－林沖」 在《水滸傳》裡，有教頭之稱的不僅僅是林沖一人。還有柴進莊上的洪教頭，祝家莊的鐵棒欒廷玉，曾頭市的史文恭和蘇定，以及和林沖一樣的王進、周昂和丘岳等都是教頭身份。從這些人的身份及能力可以看出來，教頭實在說不上是個多大的官職，其實有的相當於教師，有的類似於武術教練，連從七品芝麻官都算不上。 不過林沖做為皇帝貼身近衛部隊的教頭，自然不能和莊客教頭們相提並論。俗話說「宰相門前七品官」，何況林沖還是身手不凡的豪傑，文武雙全，地位也遠非洪教頭等人能比。
林沖曾經寫過一首詩： 仗義是林沖，為人最朴忠。 江湖馳聞望，慷慨聚英雄。 身世悲浮梗，功名類轉蓬。 他年若得志，威鎮泰山東！ 字裡行間可以看出來，林沖也有豪情萬丈，只是悲嘆其生不逢時，不然一定大顯身手，為朝廷建功立業，光宗耀祖。 我們也可以想像到林沖當時空懷報國志，可惜鬱鬱不得展，那種壓抑苦悶的心情充斥著林沖的心胸。由此看來，所謂的八十萬禁軍教頭也不過是虛名一個，根本算不上正經八經的朝廷命官。
放到今天來看，所謂的禁軍教頭不過是軍隊裡的基層軍官，負責連排一級戰士的日常訓練，或是大學裡軍訓的教官，職位低一點的類似於士官，高一點的好比連排級幹部罷了，和權高位重相差甚遠。 
