大義滅親是指為了維護正義，對犯罪的親人不徇私情，使其受到應得的懲罰。出自《左傳•隱公四年》：「大義滅親，其是之謂乎。」
春秋時期，衛桓公被其弟州吁所殺，州吁自立為國君。他不僅大興土木，為自己修建宮殿，而且四處徵兵，使本來就已不堪重負的衛國百姓雪上加霜。衛國朝野怨聲載道，內亂一觸即發。 有幾位正直的大臣暗中商議，準備到周天子那裡去揭露州吁殺君篡位的罪行。州吁很快得知了這個消息，他十分恐慌，擔心周天子會出面干預。於是，州吁馬上找來石厚商討對策。石厚對州吁說：「我父親石碏很有謀略，在國內也有極高的威望，如果我們能得到他的幫助，那麼事情就會好辦多了。」 州吁說：「你立刻回家，請你父親幫忙。如果他能幫我們渡過難關，日後我一定報答他。」
石厚的父親石碏是個非常正直的人。他對州吁的行徑早已十分痛恨，但自己又無法加以制止，一氣之下只好辭官回家。但他每天都在考慮對付州吁的辦法，伺機行動。 這一天，石厚奉州吁之命回到家中，向父親轉告了州吁的想法。石碏頭腦一轉，馬上想出了懲處州吁的辦法。他對石厚說：「現在國人對州吁都非常不滿，是因為他沒有得到周天子的承認和支援。如果他能得到周天子的承認和支持，事情就好辦了。現在我們可以這樣辦，陳桓公很得周天子的信任，他的意見能對周天子產生極大的影響。你不妨與州吁一道去請陳桓公幫忙，只要他肯出面，間題就可以解決了。」
石厚聽了父親的話，認為這是個非常穩妥的辦法，便趕緊把這一情況告訴州吁。州吁聽後十分高興，立刻備下厚禮，準備前往陳國。 再說石碏，他等石厚走後，立即給陳桓公寫了一封信，派人連夜送去。他在信中揭露州吁和石厚狼狽為奸，殺君作亂的滔天罪行，並列舉州吁當權後的種種不義行徑。最後，他建議陳桓公，在州吁和石厚去陳國時，將他們逮捕，並處以極刑，為衛國除害。
州吁和石厚帶著豐厚的禮品來到陳國，剛一入境便被陳桓公的人捉了起來。隨後，陳桓公派人通知了衛國。 衛國派大夫宰丑趕到陳國，把州吁處死了。宰丑考慮到石厚是石碏的兒子，準備對他從寬處理，可石碏堅決不同意。石碏說：「州吁幹的許多事情，石厚都是主謀。像石厚這樣大逆不道的人，留在世上永遠是個禍患。」於是，石碏便命令家臣去陳國，處死了石厚。 因此，有人稱讚石碏這種大公無私的精神為大義滅親。
