倒行逆施形容做事違反常理。現多指於違背時代潮流的反動勾當。 出自《史記•伍子胥列傳》。
春秋時期，楚平王荒淫無恥，昏庸無道。大夫伍奢因進諫被殺。 他的兒子伍子胥受此牽連，歷盡艱難險阻逃到了吳國。伍子胥想借吳國的力量來報家仇。他經過觀察，發現大將公子光想奪取王位。所以，他暗中幫助策劃。
有一年，吳王僚發兵攻打楚國。此刻，國內空虛，伍子胥幫助公子光刺殺了吳王僚。公子光即位，就是吳王闔閭。 闔閭稱王之後，讓伍子胥幫助他整軍治國，很快吳國就強大起來。闔閭看到吳國實力增強了，又有伍子胥和孫武兩員大將輔佐，決定伐楚。他任命孫武為主將，伍子胥為副將，自己親自督軍，跋涉一千多里，直逼楚國國都郢都，把楚軍打得狼狽逃竄，楚昭王慌忙逃往隨國。
伍子胥一看攻楚的目的已幫助闔閭實現，接下來該是自己報殺父之仇的時間了。他首先建議吳王拆毀楚國的宗廟，然後又請求吳王讓他去挖楚平王的墳墓，以解十八年憤恨。吳王全都答應了。 伍子胥讓楚國人帶路，找到了楚平王的墳墓，掘開了棺材，一見楚平王那具浸了藥後保存完整的屍體，伍子胥怒髮衝冠，多年的積憤爆發了。他抄起鋼鞭，一氣鞭屍了三百下。但他還嫌不解恨，又把楚平王的頭砍了下來。
申包胥是伍子胥在楚國的朋友，聽說這件事後，就寫了一封信責備伍子胥：「你這樣做太不仁厚了。」 伍子胥看完信後說：「我這是報仇雪恨，沒有道理講。我好比一個走遠路的人，太陽就要落山了，但我還有許多路要走，沒有辦法，只好不顧走法了，所以有了這種倒行逆施的舉動。」
