揠苗助長的意思是將禾苗拔起，幫助它生長。現比喻違反事物發展的規律，強求速成，急功冒進，結果適得其反。 出自《孟子•公孫丑上》：「以為無益而舍之者，不耘苗者也；助之長者，揠苗者也。非徒無益，而又害之。」
春秋時期，宋國有一個農夫，因嫌禾苗長得慢，便在田邊走來走去，心裡十分焦急。他不停地自言自語地說：「有什麼辦法幫它們快點長高呢？」 有一天，他終於想出了一個絕妙的辦法，就急忙跑到田裡，把禾苗一棵一棵地往高拔。他從太陽未露頭，一直幹到太陽落山，累得氣喘吁吁。 回到家裡，他一頭栽在炕上，像立了大功似的對家人說：「今天可把我累壞了！力氣總算沒白費，禾苗都長高了一大截。」他的家人聽了，不知道究竟是怎麼一回事。 第二天，他的兒子跑到田裡一看，禾苗都枯死了。
這個故事是孟子對公孫丑論述善養「浩然之氣」時說的，以此說明培養「浩然之氣」時，不能違背規律，急於求成，否則只能欲速則不達。
