半途而廢指事未做完而終止，不能善始善終。 出自《禮記•中庸》：「君子遵道而行，半途而廢，吾弗能已矣。」
東漢時，河南樂羊子，娶了一位通達事理的妻子。 一天，樂羊子在路邊拾到一塊別人遺失的金子，帶回家交給妻子保管。樂羊子以為妻子一定會很高興，誰知妻子不僅絲毫不為所動，反而規勸樂羊子：「我聽說有志氣的人不喝盜泉裡的水，正直的人不接受不敬的施捨。把別人遺失的金子據為己有，不是大丈夫所為啊！」 聽了妻子的話，樂羊子慚愧得滿臉通紅，急忙把金子送回原處，然後到很遠的地方，拜求名師、鑽研學問去了。
一年後，樂羊子突然跑回家來。妻子很驚訝，問他：「你求學讀書才一年時間，怎麼就回來了？」樂羊子笑著說：「時間長了，很想念你，所以回家看看，沒有別的事情。」 妻子聽罷，拿出一把剪子，把他拉到織布機旁，指著織布機上的綢布說：「你看，這布的原料是蠶繭，用織布機一點一點地編織起來，日積月累才能織出一寸、一尺、一丈、一匹的綢子。如果我一剪子將它剪斷，就會前功盡棄。你讀書也是這個道理。日積月累地刻苦學習，才能獲得成功；如果半途而廢，不就像剪斷的絲線一樣，白白浪費了時間嗎？」
樂羊子深受感動，第二天一早便離家繼續求學。最終，他歷經百忍，終有所成。
