漢武帝時，有一個方士名叫李少君，他專門求仙、煉丹，自稱能長生不老。李少君能說會道，在周遊各地的過程中得到很多人的信任。不僅生活富足，而且結識了不少有錢有勢的貴族。他們聽說李少君本領非凡，便爭相邀請他到家裡，待他若上賓。
有次李少君和武安侯一起宴飲，座上有一位九十多歲的老人，李少君問老人的姓名，老人說了姓名後，李少君說：「我曾經和你的祖父一起夜裡遊玩宴飲過，那時你很小，跟你祖父在一起，所以我認識你。」在座的人聽了李少君這番話都很驚奇。 又有一次，李少君看見漢武帝有一件舊銅器，就對武帝說：「我認識這件銅器。春秋戰國時的齊桓公曾把它擺在自己的床頭。」漢武聽李少君這麼一說，就細看銅器上刻的字，果然是春秋時齊國的銅器，大家都甚為驚奇。
於是漢武帝請李少君到宮中閒談。李少君對漢武帝說：「祭了灶神之後，可以用丹砂煉成黃金，而用煉成的黃金又可以製成各種飲食器皿。皇上用這些器皿吃飯，就可以延年益壽，長生不老，還可以到蓬萊仙島去尋訪仙人。」 漢武帝聽了有些心動。李少君乘機又說：「我曾經到過蓬萊仙島，見到過老神仙安期先生。那時我正生著一種久治不愈的怪病，就向安期先生叩頭，求他救我性命。安期先生給了我一勺「神樓散」，我吃下去病立刻就好了。後來，安期先生又給我一個仙棗吃，那個棗有瓜那麼大。吃了這個棗子，我頓時覺得神清氣爽，直到現在也沒有生過病。」 漢武帝信了他的話，此後真的親自祭祀天地，還派人去找蓬萊島的仙人，又用丹砂去煉黃金，結果當然一無所獲。後來，「安期仙棗」用來指仙果或珍奇的果實，也用來形容求仙或成仙之事。
