海洋見證各國的歷史，外國勢力也是透過海洋打開香港的海口。讓我們細聽來自HKU SPACE導賞員實習生怎樣導賞香港海事博物館（簡稱「海事館」），他們各出奇謀，有的扮演探險家，有的扮演船長、艦長和海盜，趣味盎然，樂在其中！
海事館始於2003年赤柱美利樓，2013年搬往中環8號碼頭。今日海事館外型猶如三層畫舫，船內每層以DECK劃分，意指船的甲板。高層是Ａ甲板（Deck A） 展示了海上通訊、導航、氣象學和船舶模擬駕駛員室等科技；中層為B甲板（Deck B）是博物館出入口處，主要介紹中國海事現代化、海底世界、海洋之音、港口發展、香港船廠船隻與水上運動等現代海事歷史及文化；低層C甲板（Deck C）展示了古代中國船隻、航海地圖、貿易、海盜等古代海事歷史和文化。
古代水上交通工具
第一站，我們來到低層C甲板，眼前有多艘古代船隻模型。原來在遠古伏羲氏時期，人們已用樹幹、竹竿、蘆葦、葫蘆等作為「浮具」，後期使用「筏」和「舟」，成為最早的水上交通工具。接著，有「獨木舟」和「木板船」的出現。 商代有「帆船」，西周則有兩船並列的「舫」；春秋戰國時期，諸侯國已能造船，可見當時人民生活已與「舟船」息息相關。秦朝出現「漕船」，漕船底平艙淺能在內河航行，是吃水不深而載量大的運輸船；漢朝時「舫」又再盛行，很多達官貴人喜愛到那些裝潢華麗的「畫舫」上娛樂，舫亦可用作戰船。
「東漢陶船」：鎮館之寶
導賞員導賞的第一件文物，就是「東漢陶船」（公元25至220年），距今近2000年歷史，在四川一個古墓出土，是海事館其中一件鎮館之寶。陶船的特色在於船頭有固定的錨，船尾有可控制船行方向的舵，舵的出現早於西方約700年。由外而內觀察，陶船外層出現釘子，反映了漢朝人已懂得用釘造船，而且船有水手圍蔽艙位、乘客遮篷、糧倉、廚艙、廁艙、隔艙等，橫向隔艙是「水密隔艙」的雛型，可避免船隻入水沉沒，是中國古代重要發明之一，反映了當時水上交通能航行到較遠的地方，可見漢朝造船技術的先進。據聞18世紀有英國人在考察中國船舶後，將「水密隔艙」技術帶返歐洲。廣州在1954年也出土了一個「東漢陶船」，列為一級國寶，藏於中國國家博物館。
中國近代船隻「耆英號」的故事
「耆英號」是一艘三桅中式帆船，由一名英國商人秘密購買，打破了當時中國不得出售船隻予外國人的規例。這英國人買下後，竟以簽訂《南京條約》的兩廣總督愛新覺羅•耆英作為船名。「耆英號」在1846年12月由香港出發，目的地是英國倫敦，因緣際會下，1847年7月抵達了美國紐約，成為第一艘停泊在美國的中式船隻。後來「耆英號」抵達英國，由於它是歐洲罕見的中式帆船，受到當地矚目，人們需付錢才能登船參觀，每天人數達數千人，連維多利亞女王及王室人員都競相一賭「耆英號」的風采。當時，倫敦《泰晤士報》及《倫敦畫報》也圖文並茂報導這事件，英國政府甚至發行了「耆英號紀念幣」 。「耆英號」創下了中式帆船航海的最遠紀錄。
我們跟隨着導賞員導賞船隻，了解每艘船盛載的歷史，無論是它的故事、設計、功能和職責，都有獨特之處。正如聞名中西的「耆英號」，見證了19世紀清朝被西方列強以武力強行開放港口，但它也被西方國家肯定為一艘技術先進和設計精美的中國帆船。今天的導賞到此為止，樓上兩層還有很多有趣的海洋故事呢！謝謝大家！
香港大學中國歷史研究文學碩士同學會會員 謝惠芝博士
（本文曾於2021年4月《星島日報》「根本月報」專欄刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
