在南宋，由北方來投宋的人稱為「歸正人」或「歸明人」，「歸正人」是西夏、遼和金統治下的中原漢人，「歸明人」則非漢人，是少數民族投宋之人。朝廷以往都會招募「歸正人」 和「歸明人」，如宋孝宗曾推出類似現代的優才輸入計劃，如投宋的人「有武勇出眾、材智過人、曾充頭目者，委官招集，發赴樞密院審察，量材使喚。」利用官位或錢財讓他們投誠，吸引優秀之北方人歸附，又或者「每戶給田十二畝，三人以上給二十畝，願自備牛具種糧者，與增一倍」，利益可觀。相對南宋而言，歸正人投歸宋廷，令南宋的實力上升，亦增強邊區的防禦力量。
邊區戰事繁多，災民流民充斥，對社會治安構成威脅，朝廷也能會吸納這些難民。宋理宗對北方的遺民示以關心，說：「嗟惟故疆，皆吾赤子，痛念君師之責，實均父母之懷」。對百姓的關懷，猶如父母之於子女。宋廷認為，北方的百姓仍然心繫宋廷，朝廷清晰表明他們「俱我宋之遺臣」，況且北方遺民不少在金國時被迫簽軍，強制加入金人的軍隊，所以鑑於故土「郡縣，久廢播種，民甚艱食。」而且蒙古鐵騎所經之處，皆會進行屠殺。宋廷便賑濟邊區百姓，收納其為國民，讓其得到安身之所。除了接收難民，宋理宗繼續推行優才輸入計劃，主張「中原歸附人忠節可尚，當視功推賞，隨材錄用，毋使失職。」嘉賞中原歸附的人，使其不被敵國利用，穩定邊區。
可是，自從金國被蒙古消滅後，邊境的情況出現變化。初時最大的外患並非蒙古，而是投降到蒙古的人，他們對宋時降時叛，侵犯邊地。就算南宋擁有長江屏障，「天塹雖險，曾何足恃？」朝臣杜範力陳如不好好處理邊境的問題，對邊民加以安撫和招攬，變節的人只會愈來愈多，到時就算擁有長江天險，一旦將領和士兵投奔敵營，宋軍的處境則岌岌可危，建議重用邊區土豪，給與他們錢糧，讓他率眾一同抗敵，「能撫定一邑者則與之一邑，保守一郡者與之一郡，使之自食其租賦，時給其糗糧，列大屯於江面以應接之。」共同抗擊蒙古。反之，如不盡快吸納他們，他們很容易淪為蒙古人的工具，或者投靠叛宋之人，力量此消彼長，後果堪憂。以往都有招募義民而成功抗敵的例子，例如名將孟珙之父孟宗政，曾於抗金時收納降宋之士，並組成「忠順軍」，成功抵抗金軍，「威振境外」。
換言之，善待來歸之士，曉以大義，加以訓練，必成一股勁旅，學者黃寬重指出，邊區義軍仿如一面雙面刃，有利有弊，他們降宋有時建基於自身的利益，當然宋廷考慮的也是自身的利益，如果不構成威脅又可以協助抗敵，宋廷歡迎他們來歸，可以維繫中原人心，避免邊患加劇。但如果他們對中央構成威脅，則會養虎遺患，浪費朝廷的米糧。因此，對待來附的義民，非只是利益相誘，或恃武恫嚇，當中錯綜複雜，需與時並進，細心處理，至少也要向來附之人呈現一個比原居地更為安穩宜居的國度。
香港大學中國歷史研究碩士同學會秘書 麥宇翰
（本文曾於2022年1月《星島日報》「根本月報」專欄刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
