凌雲寺為香港佛教比丘尼之道場，位於香港新界錦田，為香港「三大古剎」之一。佛教在香港的發展源遠流長。有說中國南北朝劉宋元嘉時，僧人杯渡禪師（380 —458）乘「雙杯渡海」 來到香港（「香港」之名首見於明朝郭棐所著之《粤大記》；南北朝劉宋時期，香港隸屬東莞郡寶安縣管轄，為行文方便，本文仍稱香港），駐錫在屯門青山。《新安縣志》 記載：「元嘉五年 （428） 三月，（杯渡禪師） 憩邑屯門山，後人因名曰杯渡山。」杯渡禪師來港後，先在屯門建立青山寺，繼而在元朗夏村建立靈渡寺。今兩寺仍在，尚殘留一些古蹟。至於凌雲寺則創於明朝永樂年間，傳為錦田鄧氏兄弟所創，惟箇中故事，曲折動人，堪比民間傳奇。
兄弟情深 代罪充軍
故事主角為錦田鄧族洪儀及洪贄兩兄弟，時為明朝開國君主朱元璋太祖一朝。話說大將軍藍玉涉嫌謀反，為太祖處決，牽連15000多人，其中包括同黨東莞伯何榮。榮之父乃何真，元末官員，因曾向朱元璋投誠，明開國後被封東莞伯，子榮襲其父爵。此事可見於《明史》。故事至此與鄧氏兄弟本全無關係，惟巧合的是弟弟洪贄的妻子竟是何榮的侄女！於是按明朝律例，洪贄被判發配遼東。香港錦田與遼東（即今南北朝鮮之地）相隔何止千里；北方天氣、習俗、食物均與南方完全不同，充軍遼東想必死無疑！時兄洪儀已是三子之父，乃念弟仍無繼嗣，不忍弟從此絕後，遂自願冒頂替，代弟發配充軍。
窮途末路 取妻求生
不知是否精誠所至，洪儀幾年在遼東艱苦的生活，竟然活命過來。於是洪儀從遼東開始回鄉之旅。至江南，盤川用盡，身無分文，饑寒交逼，不得已，在大街地上賦詩，期望遇到好心人幫忙。幸運兒終於降臨，當地一富者陳氏，見洪儀一表人材，文章不凡，於是起憐憫之心，招為西賓（即今私人家庭教師），教導其子女。如此者，過了一段時間，洪儀思鄉之情日深，希望陳氏淮其辭別回鄉。惟遭陳氏拒絕，更把其誼女黃氏許配。洪儀無奈接受。兩年後，誕下兒子鄧鋗。又三年，洪儀不幸染病逝世。黃氏盡其婦道，與兒子一起把洪儀骨灰及遺物帶回錦田。
兄弟孝心，築室凌雲
洪儀三子驚聞父親已亡，莫不大悲，見黃氏携有亡父紙扇及其書法，知所言非虛，乃奉其為繼母，亦照顧同父異母弟。惟好景不常，黃鋗回錦田不久，即病逝。黃氏先失夫、後失子，已無人生樂趣。洪儀三子不忍繼母悲苦，二弟鄧鎮乃把其子過繼與黃氏，長子欽又築石室供黃氏靜養參佛，室內置亡父木主，以解黃氏思念之憂，石室名為「凌雲石室」，此為凌雲寺之前身云云。
歷史事件？民間傳說？
以上鄧洪義代弟充軍、被逼娶妻生子；黃氏帶子回鄉、洪義長子築石室供養繼母等故事，就筆者所知最早見於〈凌雲寺史〉，作者為宋學鵬，載於1938年《凌雲佛學研究社五周年紀念》特刊。宋氏全文亦可見於鄧兆新所修（1982？）《錦田鄧氏族譜》。至於宋氏所言本於何處，則暫未能找到相關記載。由於史料缺乏，凌雲寺創建一事細節實難印證。此亦道出香港早期佛教史研究之局限。《凌雲寺史》盡表儒家倫理旨要，堪稱儒家孝悌精神之最高典範。惜故事不少巧合之處，情節亦與傳統民間故事類同，難免令人質疑故事之真確性。再者，《鄧氏族譜》最早可見於清，甚或明中業，如此重要事件，族譜缺乏記載亦不免令人生疑。
宗教離不開社會人群，而社會人群又難與固有傳統文化、民俗思想完全抽離。歷史研究倚重史料，尤重其真確性。香港早期佛教史研究由於碍於史料匱乏，不少為文者摘取民間傳說、風俗以作研究之資；如此，可信度必然大打折扣。要走出困局，必待有心人持恆發掘史料及重新排比校正已有資料，新舊材料重新爬疏，還香港早期佛教史一個較真實的面貌。
香港大學中國歷史研究文學碩士同學會會員 邱國光博士
（本文曾於2021年6月《星島日報》「根本月報」專欄刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
