2017年是嶺南大學在香港復校五十週年紀念年，謂之「復校」是因為嶺大1888年創立於廣州，1952年與中山大學合併後停辦，1967年復校於香港。嶺大校舍本位處港島司徒拔道，1995年遷往屯門虎地現址。鮮為人知的是，七十九年前屯門已有嶺大校舍，而且離今天的虎地校園不遠。原來1938至1940年間，嶺大曾於屯門藍地張園建立校舍，張園原址就在今天妙法寺的範圍內。
1937年7月7日抗日戰爭全面爆發，次年10月廣州淪陷，嶺大遷往香港上課。香港大學校長史樂詩 （Duncan Sloss） 批准嶺大在下午5:00至晚上9:30間使用港大校舍上課，嶺大辦事處設於港大鐘樓（今本部大樓），當時嶺大文學院、理工學院、農學院（一年級）和醫學院（一至三年級）學生均在港大校園上課。由於農學院需要農地讓高年級學生實習，於是校方在新界覓地建立農學院校舍，院址最終定在藍地張園。張園是香港望族張榮舉的別墅，嶺大農學院二至四年級學生在該園上課、實習和住宿，學生約五十人，教授八人。張園內有畜牧場、果樹等，可供學生實習之用。
七十多年前的屯門究竟是怎樣的？當年的嶺大學生為今人解開了謎團，屯門最有名的竟是「蚊子」。時人聞蚊色變，據說「青山（指屯門）的蚊子是很厲害的，給牠針著的人，都要染到瘧疾或竟致染症身死」，農學院的學生多被提醒要小心蚊襲。學生後來終於領略到屯門蚊子的厲害，牠們能隔褲針人，被針到的皮膚會變得紅腫，而且痕癢，有些同學甚至患上瘧疾。校方如臨大敵，一方面分發藥水，另一方面想方設法預防蚊患。此外，蚊子擾人清夢，撲之不盡，不斷飛進屋內襲人。另一方面，同學認為：「青山的蚊子，雖比別處的兇惡，但卻比別處的愚笨，你用手指拍時，牠是袖手待斃的，毫無逃避的心理。」當時正值抗戰時期，內地烽火連天，香港暫享安穩，身處屯門的農院生借蚊諷刺時人和社會：「蚊子只是青山有的，香港（指港島）卻沒有，我以為青山的蚊子應該飛到香港，把醉生夢死的人針個痛快，那麼，蚊子也可將功抵罪，免其一死！」這是諷刺當時一些港人醉生夢死，以為內地抗戰事不關己，不知日軍早晚都會入侵香港。透過嶺大農學院學生的生活，可了解當時屯門的環境和日軍入侵前港人的心態。
當時除了嶺大，還有三所廣東省的大學遷到香港上課，包括廣州大學（校址在深水埗）、國民大學（校址在屯門和旺角）和南華大學。後來廣東省政府通令原址在粵地的大學必須遷回省內復課，嶺大率先遵令，第一步是先將農學院從香港屯門遷回粵地。1940年底，嶺大在廣東北部的樂昌縣坪石鎮金雞嶺山麓建立農學院，三、四年級學生隨即遷往粵北，一、二年級生暫留香港。10月21日，嶺大農學院教職員和三、四年級學生共三十六人在尖沙咀乘坐火車前往大埔，轉乘渡輪前往沙魚涌（在今深圳龍崗區）。登岸後前往淡水，向當地抗日游擊隊獻旗致敬。後又經水陸兩路，終於在次月8日全部抵達坪石。次日，嶺大校長李應林在坪石主持農學院新院址開基典禮，正式結束該院在屯門的三年歲月。1941年底，日軍佔領香港，嶺大本部撤出香港，遷往粵北，校址位於戰時省會曲江縣仙人廟大村，仍與農學院分處兩地。
值得一提的是，嶺大農學院離開屯門張園後，該園在1949年再次成為校園，事緣香港官立鄉村師範專科學校（1946-1954年）的粉嶺校舍被英軍徵用，於是租用張園作為校舍，直至1953年。1960年張園業權變更，在該地建立了妙法寺。
歷史沒有必然，卻有巧合，嶺大在1995年重返屯門，與五十多年前的農學院為鄰。這段佚聞不應遺望，它不只是嶺大的校史，也是香港乃至中國教育史的一部份。
香港大學中史研究碩士課程同學會會員 梁勇
（本文曾於2017年11月《星島日報》「根本月報」專欄刊登，並由「國史教育中心（香港）」授權「知史」發佈，特此鳴謝。）
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