康熙、乾隆與千叟宴

民間流傳著千叟宴的佳話，它是古代尊老敬老的顛峰之作。那麼千叟宴是怎麼樣一回事呢？原來千叟宴是由康熙皇帝一手創辦的。一方面是為了顯示文治武功、天下太平，另一方面也是為了加強民族交流，實現多民族大融合。

康熙皇帝設定的參加千叟宴的門檻不高，是德高望重、年齡在六十五歲以上、不論官民都可以參加，按照年齡大小先後大宴三天，活動舉辦得熱鬧非凡。康熙在位時千叟宴總共舉辦過四回。第一回是康熙五十二年，記載，三月二十五日參加禦宴的官吏士庶達四千二百四十人。康熙六十年辦第二回千叟宴時，正好趕上康熙登基一個甲子。除神話傳說中的三皇五帝外，康熙皇帝統治天下開創了空前紀錄，因此康熙帝大辦特辦此次千叟宴。次年，康熙又在陽春園宴請全國七十歲以上老人兩千四百一十七人。在這次宴席上，康熙即席賦詩《千叟宴》，「千叟宴」此得名。

當時，乾隆皇帝年僅13歲，看到宴會場面那樣隆重盛大，除了羡慕和嚮往外，也在他幼小的心靈裡留下了深刻的印記。所以當他有幸在位五十年時，他馬上想到了這件事，也學著他爺爺康熙辦起了千叟宴。他將准入門檻進一步放低，宴請全國耆老，規定縣城六十歲以上者都可以參加。乾隆五十年，乾清宮內張燈結綵，擺下千叟宴。參加宴會的有六十二歲足智多謀的紀曉嵐，也就註定了此次千叟宴高潮迭起，前無古人、後無來者了。