問鄭燮是誰？不少人會搖頭。若說就是鄭板橋，多數人都會說：就是那位聲稱「難得糊塗」的怪人嗎？——不錯，鄭燮是書畫俱佳的清代大名士，揚州八怪之一。然而他跟「舊鞋」又有啥關係？
話頭出在他的一封家書裏。鄭燮到山東做縣令，將妻兒留在江蘇老家，由堂弟鄭墨照管。哥兒倆常有書信來往。鄭燮思維敏銳，筆墨有靈，一封家書往往就是一篇內蘊深刻的美文。——他的文集中收有家書十六通，提到「舊鞋」的是《濰縣寄舍弟墨第三書》，信的主題是子弟教育。
望子成龍，是古今父母喚不醒的大夢；可是老來得子的鄭燮，對此卻十分清醒。他對弟弟說：富貴人家重視子弟教育，延師教子，「至勤至切」。可是學有所成的，往往是附學的貧寒子弟；富貴子弟反倒懶得讀書，日後窮困潦倒的大有人在。即便有個別「發達」的，文章也是平平。鄭燮因此懷疑，是否「富貴足以愚人，而貧賤足以立志而浚慧（開通慧竅）乎」？
正因如此，他說：「我雖微官，吾兒便是富貴子弟，其成其敗，吾已置之不論。但得附從佳子弟有成，亦吾大願也!」兒子此刻才六歲，鄭燮竟不怕他「輸在起跑線上」；反說只要附學的聰明孩子學有所成，自己也就心滿意足了。——他顯然不是說漂亮話賺喝彩，寫在家書裏的話，多半是心中流出的。
不過他對兒子，也不是放任自流。他在信中教導兒子：首先得學會尊重人。說你在學堂年齡最小，對同學，年長的要稱「先生」，稍次的稱「某兄」，不得直呼其名。對老師更要尊敬，在這方面，家中大人尤其要做好榜樣。
其實在前一封書信裏，鄭燮已提到教子問題，說：「餘五十二歲始得一子，豈有不愛之理？」但「愛之必以其道，雖嬉戲頑耍，務令忠厚悱惻（誠懇厚道，富於同情心）……」鄭燮最討厭小孩子用頭髮絲系蜻蜓、拿繩子捆螃蟹，不大功夫就把活物兒「拉折」死了。他要弟弟對侄子嚴加管束，要「長（音掌）其忠厚之情，驅其殘忍之性」!
對小動物尚且如此，待人更不用說。鄭燮特別囑咐弟弟：僕人的兒女也是「天地間一般人，當一般愛惜」，不可讓兒子欺負他們。有了「魚飧果餅」，要分給所有孩子，讓孩子們一同「歡嬉跳躍」。反之，「若吾兒坐食好物，令家人子(僕人子女)遠立而望，不得一沾唇齒；其父母見而憐之，無可如何，呼之使去，豈非割心剜肉乎」？
將心比心，是儒家仁恕之道的核心，儒生個個會說，但能付諸實行的有幾人？鄭燮不但身體力行，而且設想周密。他囑託弟弟：家中的紙筆墨硯，要不時散發給貧寒同窗。又說有那貧家之子、寡婦之兒，往往想要十幾個銅錢買「川連紙」釘仿字簿，十天竟湊不出來。遇上這情況，要「無意中與之」——自然是考慮到對方的自尊心。
「舊鞋」也是在這裏提出的。鄭燮說：陰雨天貧寒子弟不能馬上回家，應當留他們吃晚飯。臨走時給他們換上一雙舊鞋，「彼父母之愛子，雖無佳好衣服，必制新鞋襪來上學堂。一遭泥濘，複製為難矣!」——為自家子弟考慮到這一步，已屬不易；替別人家孩子設想得如此細密，真可謂菩薩心腸了！
然而這一切的核心，是要通過薰陶誘導，教導孩子成為一個「明理」的「好人」。鄭燮總結說：「夫讀書中舉、中進士、作官，此是小事；第一要明理，作個好人！」他讓弟弟將這道理告訴家中女眷，讓她們也知道「愛子之道在此不在彼也」！——這位睿智老人250年前說的話，是否也應說給今天的家長們聽一聽？
有一陣子，有點身份的人都愛在辦公室裏懸掛「難得糊塗」的橫披（當然是複製品），這兩年很少見了。大概人們終於明白了：這樣的橫披，鄭燮掛掛是可以的；我們這些人，則只配掛「難得明白」！
本文由「歷史春秋網」授權「知史」轉載繁體字版，特此鳴謝。
