文天祥青年時期在著名的吉安白鷺洲書院讀書，寶佑四年（1256年），書院39人同登進士，文天祥中狀元，宋理宗親賜禦書「白鷺洲書院」匾額，懸掛書院大門，此時的文天祥年僅20歲，胸懷天下，躊躇滿志。
然而生逢亂世，南宋江山風雨飄搖，文天祥的仕途之路坎坷多舛，直到咸淳十年（1274年），他才做到贛州知州。當時南宋被奸佞賈似道之流掌權，他們對內飛揚跋扈，對忽必烈虎狼一樣的外侵，又貪生怕死，屈膝稱臣。（咸淳十年）六月，元丞相伯顏率兵逼近臨安，皇帝尚幼，太皇太后謝道清垂簾聽政。
國難當頭，文天祥在江西贛州變賣家產，招募義兵，組織武裝，「疾速起發勤王義士，前赴行在」，他率領勤王軍幾經波折於德祐元年（1275年）八月底到達臨安，抗元保都。十月，元兵從金陵出發進入常州，佔領了獨松關。丞相陳宜中、大漢奸留夢炎命令文天祥棄守平江，退守餘杭。德祐二年（西元1276年）正月，文天祥擔任臨安知府，不久，貪生怕死的陳宜中逃回老家，文天祥臨危受命，擔任右丞相兼樞密使，出使元，與伯顏議和。伯顏表示只接受投降，不同意講和，文天祥與伯顏「抗論」，激怒伯顏，文天祥被拘押。其他的宋朝官員則被放回，原來，左丞相吳堅等人早已經私下與伯顏洽降，擬好降表，帶回到臨安，謝太后簽字蓋印之後，吳堅等人再將降表交給伯顏，宣告南宋正式投降。
文天祥一行十幾人被押解來到鎮江，面對濤濤江水，不僅觸景傷情，十八年前，他路過鎮江赴京考試，滿腔報國熱忱，如今再到鎮江，卻已物是人非。這一路元兵戒備森嚴，他們無法找到脫逃的機會。鎮江位於江南運河的北端，瀕臨長江，再往北去，就進入了元朝控制的地界，脫逃的希望也就蕩然無存。
幾經密謀計畫，他們找了船隻，嚮導和官燈，二月二十九日夜間，在鎮江百姓的幫助下，文天祥一行12人在北固山下上了船，出江不久，中途突然遇到元軍的巡邏船，船夫趕緊說是出來捕魚的。正值江中退潮，巡邏船怕擱淺，不敢靠近小船，這時恰逢風向忽轉，小船順風向真州方向快速前進，他們最終虎口脫險，回到宋軍的守土。經過生死劫難，一行十二人，最後只剩下六人。
後人為了紀念這段歷史，就在鎮江北固山景區鳳凰池邊做了紀念碑以示紀念，上面刻寫：文天祥鎮江脫險渡口遺址。那時險境，不能還原，冰冷的碑文，詮釋著一段過往悲歌，一代忠良，九死一生，再次從這裡殺回疆場。
之後，張世傑，陸秀夫先後在溫州和廣東建立臨時政權，文天祥接受臨時朝廷的旨意，又幾次舉義抗元，屢敗屢戰。歷史的車輪就是在殘酷的鬥爭中滾滾向前，宋末三傑等人已經無力改變國家的命運，江山飄搖，大廈已頃，崖山海戰兵敗，苟延殘喘的南宋，最終以陸秀夫背著小皇帝趙昺投海自盡而終結，歷史在此，畫上悲情的句號。而文天祥，在抗戰中被俘。
此時，元軍還逮捕了一個人，也自稱叫文天祥，面對審問，拒不改口，他是文天祥的部下叫劉子俊，為了救丞相，想出了麻痹敵人，主動送降的主意，可惜沒有成功。「天祥兵敗，子俊被執，自詭為天祥，意使大兵不窮追，天祥可間走也。未幾，別隊執天祥至，相遇於途，各爭真贗，至大將前，始得其實，乃烹子俊。」
文天祥沒有被立即處斬，他在遭受著生命和人格，義仁和精忠煉獄般的摧殘。「羯來南海上，人死亂如麻。腥浪拍心碎，飆風吹鬢華」。南宋曾經的大臣紛紛到牢中勸降，承諾可以家人重聚，可以榮華富貴。文天祥被俘時，忽必烈問朝中大臣：「南方、北方宰相，誰是賢能」，群臣答曰：「北人無如耶律楚材，南人無如文天祥」。忽必烈敬重文天祥，他表示求賢若渴，以「中書省」之任相托最後一勸，文天祥果斷拒絕。
文天祥在獄中堅持鬥爭三年多，期間，寫下諸多盪氣迴腸的詩句。1283年1月9日，文天祥在柴市從容就義。坐落在北京東城區府學胡同63號的文天祥祠就是囚禁文天祥的舊址，經過改建擴大，成為現在的樣子。
南宋煙雨，哀婉綿長，回望時，陣陣悲愴會湧上心頭，國破山河猶在，文天祥的赤膽忠心，錚錚鐵骨，日月可鑒。「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」，這慷慨激昂，英勇悲壯的生命詩章，正是中華民族的精神，是巍然屹立的民族之魂。
（本文由「歷史春秋網」授權「知史」轉載繁體字版，特此鳴謝。）
圖片：維基百科
