西施是中國古代四大美女之一，更有沉魚之美譽。她在吳王夫差與越王勾踐爭霸的故事當中，扮演著相當重要的角色。
西施的故事可以說是家傳戶曉，大概是范蠡為了幫助越王勾踐復仇，於是在各地尋找美女助其完成大業，最終找到美人西施。越王勾踐依范蠡之計，將西施獻給吳王夫差，夫差見到西施後立即神魂顛倒，從此以後不理政事，最終勾踐復國成功。復國成功後，范蠡功成身退，與西施一同出走，自此隱居。
雖然西施是家喻戶曉的大美人，然而，西施是否真有其人一直存在著爭議。深信西施真有其人的人，認為在不少古籍當中，也有「西施」二字出現。例如，古本《吳越春秋》有載：「吳亡，西施被殺。」此外，《墨子》有載：「西施之沉，其美也；吳起之裂，其事也。」而東漢時代的《越絕書》則有載：「越乃飾美女西施、鄭旦，使大夫種獻之於吳王。」
但持反對意見的人則認為，即使古籍有出現「西施」這個名字，也不一定能夠證實西施是真有其人。例如有意見為正史當中如《史記》裡面並沒有提及過西施這位吳王夫差身邊的美人。也有意見認為，「西施」所指的並非一個美人，而是古代一種對美女的稱呼。例如勾踐出生前兩百年嘅古籍《管子》當中，便有「毛嬙、西施，天下之美人也。」因此，推斷西施並不是實指一個人的可能性也不能排除。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2020年4月12日，現為刪節版。
