今天，農曆十二月初八，「臘八節」，俗稱「臘八」 。
今天，你吃了「臘八粥」了嗎？
自先上古起，「臘」是一個非常重要的祭祀活動。
《說文解字》：「冬至後三戌日臘祭百神。」
由此可見，冬至後第三個戌日曾是臘日。後由於佛教介入，臘日改在十二月初八，自此相沿成俗。臘八是用來祭祀祖先和神靈（包括門神、戶神、宅神、灶神、井神）的祭祀儀式，祈求豐收和吉祥。
歲終之月稱「臘」的含義有三：一曰「臘者，接也」，寓有新舊交替的意思（《隋書‧禮儀志》記載）；二曰「臘者同獵」，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，「臘」從「肉」旁，就是用肉「冬祭」；三曰「臘者，逐疫迎春」，臘八節又謂之「佛成道節」，亦名「成道會」，實際上可以說是十二月初八為臘日之由來。
「臘八節」的習俗
傳統上有吃「臘八粥」的習俗。
在民間，吃了臘八粥以後，就開始忙過年了。
吃臘八粥的習俗據說傳自印度，相傳釋迦牟尼在未得道以前，曾經 獨自坐在菩提樹下，靜觀思維，每日只吃一麻一米，後人不忘佛祖成道前所受的苦難，便在十二月八日這一天，吃粥以為紀念。而在中國，自宋朝以後便開始普遍盛行起來，每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先;同時，合家團聚在一起食用，餽贈親朋好友。每座寺廟要準備「五味粥」敬拜佛祖，完後再分贈給善男信女，大家相信吃了五味粥便可以保佑身體健康。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。
臘八粥是用乾果、豆類煮成的，像花生、紅豆、白果、紅棗、栗子、藕乾、松仁、薏米、桂圓、核桃仁、杏仁、蓮子、葡萄乾、糯米之類，湊成八種，加上紅糖、白糖熬煮成粥。這些食物在中醫的看法，大多具有健脾養胃、補氣養血、暖身驅寒的功效，煮成粥後易於消化，適合嚴冬寒冷季節食用。台灣的臘八粥，本來只有甜的一種，後來有一種以肉片、木耳、蝦仁….為材料煮成的鹹粥，兩種都很好吃。
宋朝大文學家蘇軾，就曾大力提倡吃臘八粥，認為可以延年益壽。
「知史」提提大家，今天記得吃「臘八粥」！
作者：知史團隊，原文刊登日期：2018年1月24日，現為刪節版。
