尾生抱柱

「尾生抱柱」用來形容一個人堅守信約，但是這個成語往往令大家很陌生，不知其所言，今天就來說說什麼是尾生抱柱。

尾生抱柱一語出自《莊子‧盜跖》：「尾生與女子期於梁下，女子不來，水至不去，抱梁柱而死。」也就是說一位名叫尾生的男子，和心儀的姑娘約好在橋下等，姑娘不來卻洪水來了。尾生為了遵守約定就抱著柱子苦苦守候，結果淹死了。尾生是否真有其人，雖已很難確定。但在《戰國策》、《史記》、《漢書》等史書中，許多人物在談話裡，常以尾生作為「守信」的代表。在《漢書古今人表》中則寫成「尾生高」，有些學者就猜測或許說的是孔子弟子微生高。看孔子對微生高的評論得知，這是一位很怕事的人。有鄰居問微生高有沒有醋，他沒有卻不直說，返到去問其他鄰居有沒有。這樣的性格做出洪水來了都不跑，死要等下去的事情，也確實不奇怪。

但為什麼《莊子》一書要記載這個故事呢？其實，莊子在書中假借盜跖與孔子的對話來批判孔子一番。當中就說到對名譽的看法。盜跖說道：「叔齊辭讓了孤竹國的君位，卻餓死在首陽山，屍體都未能埋葬。鮑焦着意清高非議世事，竟抱着樹木而死去。申徒狄多次進諫不被採納，背着石塊投河而死，屍體被魚吃掉。介子推割下自己大腿上的肉給晉文公吃，可謂忠誠至極，但是晉文公返國後卻背棄了他，介子推一怒之下逃出都城隱居山林，也抱着樹木焚燒而死。尾生跟一女子在橋下約會，女子沒有如期赴約，河水湧來尾生卻不離去，竟抱着橋柱子而淹死。這以上的六個人，跟被肢解的狗、沉入河中的豬以及到處乞討的乞丐相比沒有什麼不同，都是重視名節輕生赴死，不顧念身體和壽命的人。」

其實這些批判都是因為覺得人一旦開始追求名利，就難以再記得自己的初衷。就如一旦追求別人眼中的好名聲，卻就連自己的性命也顧不上了。藉著這些例子，盜跖可謂痛斥儒家學說中的虛偽，主張返歸原始，順其自然。不過自古以來就有不少學者認為，該篇乃是後世偽作，其文意筆法與莊子有甚大區別。但尾生抱柱一語代表守信，乃是源自於此。 

作者：知史團隊，原文刊登日期：2020年8月17日，現為刪節版。