兔死狗烹

這個成語本來出自《史記•越王勾踐世家》：「蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。」通常是用來形容一些只可共患難不可同享樂的人。而回顧中國歷史上的皇朝更替，這些事情屢見不鮮。

大家都知道越王勾踐的故事，知道他臥薪嘗膽、忍辱負重二十年，最終擊敗吳王夫差。但是大家卻往往忘記是誰輔助越王勾踐成功復仇。越王勾踐所以能滅了吳國，要歸功手下的兩個大功臣，文臣范蠡，謀士文種。

當越國在最初戰事失利時，范蠡勸越王一定要忍辱投降，這樣才能等待反擊的時機。為了擊敗吳王，他走遍全國，在浣紗溪畔找到了西施，把她獻給吳王，迷惑吳王，使他不能專心於國事。這一招美人計令吳王耽誤國事，而越國就能把握機會發展，國力漸强。而文種則在楚平王時曾任宛縣令，後投奔越王勾踐，作為謀臣，為勾踐滅吳制定了稱為「伐吳七術」的七種方案。越王在兩人的扶助下終於一舉發兵擊敗吳國，一雪前恥。

但是，在滅了吳國後兩位功臣的選擇就很不一樣。文種自覺功高，決議留在朝中；而范蠡則早早隱退，不問政事。但是范蠡還是擔心文種的安危，於是寫了封信給他，說道：「蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？」文種見到這封信，醒悟越王勾踐未必能夠容下自己，於是馬上稱病，自此不再上朝。但是這樣還是未能打消越王的疑慮。越王派人賜了一把寶劍給文種，並附上一封信：「你教給我攻伐吳國的七條計策，我只用了三條就打敗了吳國，剩下的四條，你替我到先王面前試驗一下吧！」文種見此，只好自殺。

作者：知史團隊，原文刊登日期：2020年9月1日，現為刪節版。