中國針灸是傳統智慧的結晶，但是怎樣訓練一位針灸醫生呢？要是只憑讀書，沒有實踐這是絕對不行的，但是總不能隨便找人施針，這怎麼辦呢？
大家都會知道有一種銅人，上面刻滿了經脈穴道，這就是古代針灸學生的教材。
針灸始於春秋戰國時期，宋代以前，對針灸的經絡腧穴只有以文字敘述或圖形表示，而且錯誤較多。北宋仁宗天聖五年，翰林醫官王惟一奉朝廷命令考訂針灸經絡穴位，詳細地說明每個腧穴主治的疾病和療法，編著成《銅人腧穴針灸圖經》三卷，作為法定教本在全國頒布。為了確切表示經絡穴位，王惟一率先提出用人體模型表示經絡穴位的設想。
次年，王惟一又設計並主持鑄造了兩具練習針灸用的銅人。銅人大小與真人相似，胸腹腔中空，表面鑄有經絡走向和腧穴位置，並在腧穴鑽孔通透。整個銅人身上有657個腧穴，穴名354個。天聖針灸銅人鑄成後，被北宋朝廷視為國寶，周邊國家也將天聖針灸銅人視為奇異之物。北宋天聖針灸銅人是世界上最早的醫學人體模型。 「針灸銅人鑄成後，第一尊放在宋朝的醫官院，用於學醫者觀摩練習；第二尊被放置在開封大相國寺的仁濟殿。
當時的針灸銅人原型是一個青年男子，保持立正的姿勢，兩手平伸，掌心向前。被鑄成前後兩部分，利用特製的插頭可以進行拆卸組合，體現了當時高水平的人體美學和鑄造工藝。銅人標有354個穴位名稱，所有穴位都鑿穿小孔。針灸圖經和針灸銅人是不可分割的一個整體，只有按照針灸圖經上的穴位說明才能「讀懂」針灸銅人，為了將針灸圖經長久地保存，王惟一命人將針灸圖經刻在十幾塊巨大的石碑上。
但是古人是如何利用銅人考試的呢？
有的史書記載，考試的時候，會有專人在銅人上塗滿黃蠟，黃蠟封住了各個穴位，讓考生看不見具體的穴位，只有靠平時的功底扎針，一針下去，如果穴位扎准了，就會針入汞出，也就是銅人身體內的水銀會流出來，扎錯了，就不會有汞流出。
那麼傳說中的「針入汞出」，是不是真的？針灸銅人真有如此神奇？
對於「針入汞出」的說法，學術界至今還有爭論，有專家認為這是不可能的事，但也有專家認為這應該是真的。對此有不同的觀點，但大多數人認為應該是「針入水出」。 使用方法是，先在銅人體表塗上一層黃蠟，再往銅人體內注滿水，然後給銅人穿上衣服，讓學生試針。如果穴位找的準確，針紮下去穿透黃蠟，銅人體內的水就會從針孔滋出來；如果腧穴沒找準，針根本扎不進去。
針灸銅人既可以用來教授和學習辨認腧穴，又可用來考試，檢測學生的學習成績。可見，針灸銅人是一種形象逼真、構造精巧、高效實用的醫學教具。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2018年5月6日，現為刪節版。
