歷代以來都有畫師專門繪製皇帝的肖像，清乾隆帝曾下令收集三皇五帝、各朝帝后的畫像，並編成《御製南薰殿奉藏圖像記》。當中畫像最多的是明太祖朱元璋，一人就有十三幅。但讓人不解的是，這些畫像中的朱元璋，一種是相貌堂堂，另一種是醜陋不堪。朱元璋到底的相貌到底是如何呢？
朱元璋出身草莽，又當過和尚，其長相如何在民間有多種版本。傳說他額頭和太陽穴隆起、顴骨突出、長下巴、大鼻子、粗眉毛、金魚眼等。甚至有傳說他曾召集三名畫師為其畫像，前兩位據實畫像的畫師都為其所殺，第三位在形似的輪廓上刻意美化才博得朱元璋歡心。
民間朱元璋畫像中，常有闊長寬廣的大嘴巴，有些甚至比例不當地在其臉上畫上斑點，以突出民間傳說的「三十六顆紅麻子」。這些畫像線條粗陋，有的服飾冠帶不合明朝規制，顯然是民間藝人的信手塗鴉之作。有學者認為民間傳說的「朱元璋臉面有皺紋又多斑點，顎部突出」，確實有其根據。但是不少相關畫作有故意醜化的嫌疑，真正的朱元璋長相極有可能是面貌一般但有些特徵較為獨特，譬如大嘴巴等讓人印象深刻，但遠遠未至於奇醜無比。
從故宮所藏歷代明朝皇帝的長相看，從明成祖到崇禎皇帝面貌大抵相若，而他們和宮藏的朱元璋像也都有幾分相像。從明朝世系相傳的面貌特徵看，朱元璋並非醜得嚇人。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2019年7月25日，現為刪節版。
