朱元璋在他建立基業的過程中，積極吸收了一大批文臣和武將，他們都和朱元璋有同鄉之緣。但是明太祖朱元璋從洪武十三年到洪武二十六年的14年間，他幾乎將開國功臣全部誅殺。
其中藍玉可謂明朝開國第一名將，曾在常遇春手下當兵，臨敵勇敢，所向披靡。由於屢立戰功，藍玉被封為永昌侯，其女被冊封為蜀王妃。藍玉曾隨大將軍馮勝出塞，降服了北元悍將納哈出；又作為大將軍出塞，征討北元嗣君脫古思帖木兒，一直打到捕魚兒海（今貝加爾湖），大勝而還。藍玉因此以軍功而晉升為涼國公，他是繼中山王徐達、開平王常遇春之後的明軍悍將。
如此一名驍勇善戰、屢立軍功的開國大將，卻成為「藍黨之獄」的階下囚。首因必然是藍玉的囂張跋扈之態。平日領兵在外，藍玉經常擅自升降將校，詔令有所不從，甚至違詔出師。更甚者曾有御史上奏彈劾藍玉，竟遭到毆打。而早在出征雲南元梁王得勝之後，藍玉就派人到雲南私自販鹽，牟取暴利。在捕魚兒海戰役中打敗脫占思帖木兒後，藍玉私吞大量珍寶，還將元帝妃子據為己有，致使元妃因羞愧而上吊自殺，由此引來諸多非議。
但另一個原因可謂更加重要，在藍玉案發的前一年，太子朱標死於宮中。此事對朱元璋的打擊甚大。按嫡長子繼位制，皇位只能由皇太子的長子接任，此時排行老大的朱允炆還只是個十五歲的孩子，而朱元璋已年過六旬。朱元璋在位時就已經感到悍將群臣難以駕馭，若不除之殆盡，待朱允炆繼位如何保住他朱家王朝？
於是洪武二十六年（1393年），錦衣衛指揮向太宗告發藍玉謀反。稍經審訊，就說藍玉串通大臣策劃在朱元璋出宮舉行儀式時趁機謀反。於是，藍玉被誅，牽連甚廣，凡與藍玉偶通訊問的朝臣，也難逃一死。如此剿滅「藍黨」，致使朝廷中的開國元勳，所剩無幾。
作者：知史團隊，原文刊登日期：2020年11月4日，現為刪節版。
