中國現在十四億人口，六十歲以上的老年人口，達到了2.5億。如何讓這兩億多老年人過上幸福生活，是擺在社會和每個家庭面前的現實問題。目前我國的社會保障制度並不健全，問題多多。那麼，古代人是如何養老的？他們解決了養老問題嗎？國家又有什麼制度保障老年人的幸福生活呢？
養兒防老，國家一直在大力宣傳「孝子」
中國是一個「孝」的國度，國家一直在宣傳孝道，宣傳孝子，《詩經·大雅·既醉》裏說：「孝不匱，永不爾類」，孔子說：父母在，不遠遊。國家靠無窮無盡的孝道影響每個家庭，進而影響整個民族、整個國家。這就是所謂的以孝治國。中國之所以幾千年文明未斷，與孝道文化的傳承有很大關係。
成書於秦漢之際的《孝經》，假孔子之言，或說是「孔子七十子之徒之遺言」。不管是孔子親書還是其弟子的言行總結，這部書後來成為中國宣傳孝道的總綱性檔。《孝經》認為「夫孝，天之經也，地之義也，人之行也」，「人之行，莫大於孝」，「孝悌之至……通於神明，光于四海，無所不通」，「居則致其敬，養則致其樂，病則致其憂，喪則致其哀，祭則致其嚴」，《孝經》被列為儒家十三經之一，漢武帝「罷黜百家，獨尊儒術」，孝經便由家庭之孝上升到了國家的高度。「始於事親，中於事君，終於立身」。因為有了《孝經》，上至皇帝，下至走卒，不敢不孝，不孝者人人得而責之。
宋朝時，泰州興化縣令陳直著《養老奉親書》。陳直是古代最優秀的養生專家之一，他從食治之方、醫藥之法、攝養之道諸方面為如何養好老人開好了「方子」，使孝子們有方可循。元朝時，「敬直老人」、中都總管鄒鉉又在《養老奉親書》的基礎上增撰《壽親養老新書》，這兩部書成為古代孝老養生治病經典著作。
除了《孝經》與《養老奉親書》這些理論著作，古代還注意搜集孝子故事在社會大力宣傳，西漢經學家劉向編著《孝子傳》，中國化的佛教經典亦有《二十四孝押座文》，南宋畫家趙子固創作「二十四孝書畫合璧」，元代郭居敬編錄《二十四孝》，清朝張之洞擴編《百孝圖說》，以及《日記故事大全二十四孝》、《女二十四孝》、《男女二十四孝》等勸孝書籍風行社會，尤其是郭居敬編錄的《二十四孝》影響深遠。在這些孝道榜樣人物的影響下，古代孝子曾出不窮，隋唐的英雄好漢秦瓊就號稱「孝母似專諸，交友賽孟嘗」，幾乎凡是古代英雄人物，無不打上孝的標籤。
鼓勵孝道，國家配以輔助養老措施
不只在宣傳上，在制度上古代各朝各代也有許多措施鼓勵孝道，早在周朝時，國家就規定各地要每年舉行一次「鄉飲酒禮」，這個「鄉飲酒禮」由地方官主持，請六十歲的長者上坐，以達到「正齒位、序人倫、敬老重賢、息事端、敦睦鄉里」的目的。可別看這小小的一頓酒，由國家有關部門出面，會給每個家庭、每個宗族起到影響巨大的示範作用，以教導他們孝老敬親。
既便是戰亂頻仍、兵荒馬亂的春秋戰國時代，各諸侯國也沒有忘了鼓勵孝道。這從各國的徵兵制可窺一斑。當時各國大多有「70歲以上老人免一子賦役，80歲以上老人免二子賦役，90歲以上老人免全家賦役」的規定。家有一老，如藏一寶。春秋戰國時期在戰場上死亡率極高，數百萬人死於戰爭，但諸侯國君們卻規定家中有老人，一定要給老人留下兒子養老，可見在那種條件下也還是有「人性化」的一面。孝在國家制度中地位之高，可見一斑。
西漢時，國家給七十歲及以上的老人發放「王杖」，「高年賜王杖，上有鳥，使百姓望見之，比於節，吏民有敢罵詈、毆辱者，逆不道」，持「王杖」的老年人，可以便利出入官府，可以在天子道上行走，在市場上做買賣可以不收稅，觸犯刑律如不是首犯可以不起訴。這個規定就象現在的老年人乘車可以憑老年卡不買票、去公園景區不買票一樣異曲同工。漢文帝是一位有名的孝子，老吾老以及人之老，他規定全國80歲以上老人由國家每月供給一定量的大米、肉和酒，「凡孝於親者人帛五匹」，對於孝子國家還獎勵布匹。
南北朝時，國家陷入混亂狀態，戰爭成為常態。但北魏卻首創「存留養親」制度，且此制度一直沿用到清朝達一千多年。什麼叫「存留養親」呢，就是子女犯了罪，但他的家中有年老的祖父母、父母，或者這些長輩有病沒有其他男丁贍養，國家規定對該罪犯停止或免除刑罰，讓他回家贍養老人，給老人養老送終後再服刑。南朝梁武帝更先一步，在南京首建「孤獨園」，專門收留贍養孤苦老人，值得注意的是，這些老人是不收費的，完全由國家供給，比之現代的收費養老院更人道。
隋朝時，為了加強家庭孝順管理，不准祖父母、父母在世時子女「另立門戶、分割財產、供養有缺」，所以那個時候，會出現幾世同堂的家庭，因為不准分家。唐朝時出現「色養」的概念，對於老人不但物質生活上要有保證，精神上也要和顏悅色;唐、宋、明、清基本上繼承了前朝的各項養老措施，唐朝有普救病坊，宋朝有養濟院，明、清亦有類似機構，「鰥寡孤獨廢疾不能自養者，官為存恤」，也就是說，那時候是有官辦免費養老院的。除此之外，宋、元、明、清皆有「旌表孝行」之法，對於孝子賢婦予以重獎。明朝的一項規定更為奇葩，「令僧道有父兄見存無人侍養者，不問有無度牒，令還俗養親」。家有老人夫人奉養，既便是你是出家的和尚、道士，也要被勒令還俗。清朝時康、乾幾次「千叟宴」，在國家層面上將養老、敬老的提倡推向了高潮。
處罰不肖，讓不孝子受到必要的懲罰
在獎勵孝子的同時，古代列朝列代都對不孝子加以處罰。古代對於不肖子處罰是非常厲害的，嚴重者不孝子將被處以死刑。
早在四千年前的夏朝，法律規定對不贍養老人、毆打辱駡老人、不給老人吃飽穿暖、老人生病不細心照料的不肖之子給予臉上刺字、割鼻子、斬腳、死刑等處罰。不孝被判死刑，開重罰不孝之先河。以後的法律，大多繼承了夏朝的「優良傳統」，既便到了兵荒馬亂的春秋戰國時期，《秦律》中還有「凡是毆打、虐待60歲以上的祖父母、曾祖父母的子孫，將被判流放或死刑」的規定。
漢朝繼承了《秦律》中的一些做法，對不贍養老人的不孝之徒，嚴重者也是處以死刑，並懸屍體街頭示眾，以儆效尤。隋朝時，「不孝」被列為「十惡」不赦之罪，死罪難免。既便遇到朝廷大赦，也難逃活命。
家庭窮困，往往是不肖子逃避孝順的理由。清朝將推行孝道發展到極致，《大清律》規定：兒子再窮也必須設法贍養父母，如果因貧困導致父母自縊身亡，要按照過失殺父（母）罪被杖責100下，流放1500公里。也就是說，家庭窮困，你可以窮你自己，但你必須保證長輩有吃的，有穿的，有住的。你凍死、餓死也就罷了，但如果父母或祖父母被凍死、餓死，你可是要被判刑的。罪名是「過失殺人罪」。我們看到「二十四孝」有許多不可思議的舉動，如郭巨埋兒，為了孝母寧願把兒子殺了。其實這不只是他個人的一時衝動，客觀上有社會對孝道的嚴格要求和法律上對不肖的嚴厲處罰，迫使他這樣做的。
（本文由「歷史春秋網」授權「知史」轉載繁體字版，特此鳴謝。）
