提起中國歷史，很多人會想起「上下五千年」，認為中國有「五千年文明」。
但是，國際學術界以及國內對學術態度較為嚴謹的學者會強調：中國歷史上的「信史」部分，只有3800年。換句話說，所謂「五千年」可以理解成一種修辭。並且，在近代，國際學術界認為中國文明的確鑿起點是在周朝，周朝以前的歷史都是傳說，商朝得到承認也是之後的事情，這其中原因何？
「信史」與「傳疑」
幾乎每個古老國家的歷史，都可以分成信史部分和傳疑部分。所謂信史部分，指的是有充分證據證明存在的歷史，而傳疑部分，則指的是基於傳說。傳疑部分中，很多內容有神話色彩：比如韓國歷史的起源是檀君傳說。傳說檀君是韓國人的祖先，活了將近兩千歲。
對於歷史研究，很多網友存在一種錯覺，認為歷史的學習，只要多讀史書就可以。但實際上，歷史學是一門嚴謹的學科，其研究是建立在對史料的真偽分析基礎上，並加以總結，推斷出一些史書上所隱瞞或者所誤解的事物，在歷史學的研究過程中，甚至還需要結合社會學、哲學等學科的理論。因此歷史學者才在歷史研究過程中，只能確定中國的信史時代是從商朝(西曆公元前18世紀)開始。之前的部分，是傳疑部分。
傳疑王朝
確定一個王朝是否存在，是建立在大量的證據基礎上。起初，由於周朝留有大量的青銅器文物，而商朝並無相關出土證據支持其存在，故此，中西方學者認為，中國的信史部分是從周朝開始。
直到上個世紀，殷墟被考古學界發現，大量的殷商青銅禮器以及甲骨文的出土，讓中西方學者找到了足以證明商朝存在的證據。因此，中國信史的起點，向前挪移了六個世紀。
但是，迄今為止，能證明夏朝存在的考古證據鏈尚未發現：因為雖然河南二里頭出土了宮殿，有說法認為這是夏朝的宮殿，但是，這種說法並沒有得到學術界的公認，更沒有直接證據證明這是夏的宮殿，因此很多歷史論文在論證二里頭宮殿的時候，會將二里頭宮殿稱之為「先商遺址」。
史前部分
事實上，即便是找到夏朝存在的證據，五千年歷史，依舊是一種修辭。
倘若夏的歷史和《史記》所記載的一致，那麼，中國歷史信史的起點，則是源於公元前21世紀，從公元前的21世紀到現在，也不過四千多年，距離五千年歷史依舊存在著巨大的缺口。
夏之前的歷史，不論東西方學者一致認為屬於新石器時代的原始社會，即便是當代的中學歷史教科書，也是將三皇五帝、堯舜視為原始部落、氏族公社的酋長而已。而原始社會的歷史，是不被計入文明史的。
（本文由「歷史春秋網」授權「知史」轉載繁體字版，特此鳴謝。）
